單聽歌聲,你一定以為湯普森是地地道道的中國人,但當看到他的面貌,很多華人都嚇了一跳。這名年僅九歲大的美國黑人小孩,不懂說普通話,竟能唱一口字正腔圓的京劇!
湯普森是北加州當紅的華語小演唱家之一,踏遍三藩市和聖何塞等大城市的舞台。就連中國中央電視台也錄影了他其中一場演出,準備在雞年的春節晚會上播放,全中國以至全球數以億計觀眾都有機會欣賞他的精采演出。
三藩市中華演藝基金會主席DavidLei說:「他有一把金嗓子,唱京劇時發音十分準確……這對於華人來說很震撼──一名非洲裔美國小孩,竟然學上這種連大部份中國人也不能接受或理解的藝術。」
發掘出湯普森這種潛質,原來都是機緣巧合。湯普森自小就讀於加州奧克蘭唐人街一家官校,校內九成學生都是亞洲人,該校設有中國音樂課,無論學生是甚麼種族,周老師都會教他們唱中國小調和演奏中國樂器。她說,早在湯普森還是幼稚園學生時已留意到他天使般的嗓子。湯普森不懂普通話,但她會耐心把中文歌詞譯成英文拼音,再教湯普森和同學們正確發音及聲調。
她說:「他每個音節都發音清晰,音調奇佳。他本身不懂普通話,但他知道歌詞的意思,知道應向觀眾傳達甚麼感情。」湯普森的母親首次聽到他在車上哼中文歌,嚇得連續要他唱了三次,回到家裏第一句話便告訴丈夫:「你知道兒子懂唱中文歌嗎?」
他首次表演是在學校的春節音樂會演唱蒙古民歌,內容說一名年輕人在寒冬中思念友人,歌聲更令觀眾都感動落淚。就在那刻,周老師決定教他唱京劇。她說:「那雖然複雜得多,但我覺得他應付得來。」結果他的演出一鳴驚人。湯普森跟同齡的黑人小孩一樣,喜歡打籃球和看漫畫,只是他有一個不一樣的理想:「以前我從不知道長大後要做甚麼。現在我知道了。我要當中國戲曲表演家。」
美聯社