單聽歌聲，你一定以為湯普森是地地道道的中國人，但當看到他的面貌，很多華人都嚇了一跳。這名年僅九歲大的美國黑人小孩，不懂說普通話，竟能唱一口字正腔圓的京劇！
湯普森是北加州當紅的華語小演唱家之一，踏遍三藩市和聖何塞等大城市的舞台。就連中國中央電視台也錄影了他其中一場演出，準備在雞年的春節晚會上播放，全中國以至全球數以億計觀眾都有機會欣賞他的精采演出。
三藩市中華演藝基金會主席DavidLei說：「他有一把金嗓子，唱京劇時發音十分準確……這對於華人來說很震撼──一名非洲裔美國小孩，竟然學上這種連大部份中國人也不能接受或理解的藝術。」
發掘出湯普森這種潛質，原來都是機緣巧合。湯普森自小就讀於加州奧克蘭唐人街一家官校，校內九成學生都是亞洲人，該校設有中國音樂課，無論學生是甚麼種族，周老師都會教他們唱中國小調和演奏中國樂器。她說，早在湯普森還是幼稚園學生時已留意到他天使般的嗓子。湯普森不懂普通話，但她會耐心把中文歌詞譯成英文拼音，再教湯普森和同學們正確發音及聲調。
她說：「他每個音節都發音清晰，音調奇佳。他本身不懂普通話，但他知道歌詞的意思，知道應向觀眾傳達甚麼感情。」湯普森的母親首次聽到他在車上哼中文歌，嚇得連續要他唱了三次，回到家裏第一句話便告訴丈夫：「你知道兒子懂唱中文歌嗎？」
他首次表演是在學校的春節音樂會演唱蒙古民歌，內容說一名年輕人在寒冬中思念友人，歌聲更令觀眾都感動落淚。就在那刻，周老師決定教他唱京劇。她說：「那雖然複雜得多，但我覺得他應付得來。」結果他的演出一鳴驚人。湯普森跟同齡的黑人小孩一樣，喜歡打籃球和看漫畫，只是他有一個不一樣的理想：「以前我從不知道長大後要做甚麼。現在我知道了。我要當中國戲曲表演家。」
美聯社