世界頂尖運動員，每位背後都有着他們成功的故事。無論他們的成長經歷如何不同，但一些成功的基本因素是相同的，包括天賦的運動才能、不怕艱苦訓練和敢於面對失敗的精神、冷靜和自信和追求進步和成功的推動力。
一些出身自貧苦家庭或生活在環境較落後的地區或國家的青少年，他們選擇及願意犧牲一切長時間投入艱苦訓練，其原動力很大部份是來自他們欲透過運動來達致出人頭地、改善貧困和爭取社會的認同。而他們所選擇的運動以職業項目為主，如網球、足球、籃球等，這股來自最基層的原動力往往比一些生活富裕的青少年參與運動的動力來得大和持久。
以運動作為職業實非易事，當我們打開報章，看到一些運動員，如高爾夫球的活士、賽車的舒密加、網球的舒拉寶娃等，每年從比賽和廣告贊助等的過億元收入的時候，的確羨慕不已。但要知道，全世界只有幾位這些級數的運動員。當然，次一級的運動員其收入亦相當可觀。但要知道，運動員生涯短暫，黃金時間往往只得三五八年，但要攀上世界頂尖，卻要花上8-10年的艱苦鍛煉。
運動員的黃金期長短往往跟運動員是否在整個訓練和比賽中能夠處理好他的進度和傷病，更重要的是他對待成功得失的心態。在生理和身體方面，在青少年階段切忌揠苗助長，一下子練得太多和太急。心理方面，自小應該培養運動員積極、進取和勇敢面對失敗的個性。對訓練和比賽的態度應來自個人的內在動機，而不是依賴教練的驅策或外界物質的獎賞。能夠做到苦中作樂，享受訓練和比賽的過程，便能延長運動員生涯，從中獲得的亦會更多。