上月十九日，韓國首都漢城市市長宣布，把漢城的中文名稱改為首爾，並正式提請中國政府在今後的文獻資料中對韓國首都使用新的名稱。
過了幾天，復旦大學歷史地理研究中心主任葛劍雄教授在報上撰文認為，名從主人，是國際慣例，也是聯合國確定和遵循的地名命名原則，我們應該尊重韓國方面的決定。葛教授舉例說，一九四九年中華人民共和國成立時，將北平改名北京，此後凡與新中國建交或友好的國家，都不再使用北平的名稱，改為北京。
對改名的解釋，韓國方面說，目前絕大多數國家都是將韓國首都「Seoul」按照與英文標記相似的發音來稱呼，而以往的「漢城」在發音上與韓文的真實名稱有較大的出入。但是，改名決定宣布一周後，韓國不滿中國方面的反應遲鈍，沒有全面發起「正名運動」，媒體依然使用漢城這個舊名稱，所以向中國駐韓大使館發出正式信函，要求中國「敞開胸懷」，接受首爾這個新名稱。此舉反而引起了中國方面有關人士的不滿，他們認為，韓國方面對改名的理由有些牽強，實質上其背後存在着民族主義的情緒，反映了韓國欲擺脫漢字文化影響、訴求民族獨特性的急迫心理。有論者認為，韓國人給Seoul改中文名，我們理應尊重，「但如果帶強迫性地要求中國接受，恨不得幾天之內『漢城』就從地球上消失，否則就說中國人『心胸』不『敞開』，這就顯得有些不現實、也不理智了」。
目前中國政府還沒有對「漢城」改名作出正式回應，但官方的新華網已經開始用「漢城（首爾）」的並行方式過渡了。即使政府接受了這個新名稱，但從「漢城」變成「首爾」也不是一個簡單的過程，這其中要涉及地圖、標誌、文獻等大量資源的改動。
據說，中國掌控輿論宣傳的部門已經下令，媒體關於「漢城」改名一事不要炒作。