【本報綜合報道】美國聯邦儲備局於周三一如預期加息0.25厘，並重申未來數月將繼續「循序漸進」地加息，以預防通脹。金融市場認為，當局在未來兩次會議將各加息0.25厘。
聯邦公開市場委員會（FOMC）一致決定加息0.25厘，將聯邦基金目標利率調升至2.5厘，是自去年6月至今第6度加息。FOMC的會後聲明與去年12月的聲明幾乎相同，表示美國貨幣政策將「維持寬鬆」，並將「持續支持經濟活動」。聲明說，美國經濟正「溫和」增長，勞工市場「逐步」改善，而通脹亦「受控」，故當局可維持「漸進」的加息政策，至於經濟放緩與通脹的風險「大致均等」。
與上一份聲明有所不同之處，是今次聲明強調能源價格仍在上升。
美國PanAgora資產管理的投資總監彼得斯認為，除非聯儲局的聲明開始表示關注通脹加劇，否則當局將繼續循序漸進地加息。分析員說，儘管部份聯儲局官員去年12月對通脹表示關注，但這種憂慮現已紓緩，主因是美元跌勢喘定，商品價格停止上漲，以及企業加價的情況減少。
路透社在聯儲局議息後進行的調查發現，受訪的19家美債莊家交易商中，全部皆預測當局3月22日開會後將加息0.25厘，18家估計5月3日將再次加息0.25厘，把聯邦基金利率推高到3厘。
利率期貨走勢顯示，交易商肯定聯儲局在3月份會議將加息0.25厘，而5月份會議有94%機會再加息0.25厘。
至於今年底的聯邦基金利率水平，19家美債莊家交易商的中位數估計屆時會升至3.5厘。