全球十億天主教徒的心，周三都繫於羅馬市郊一家醫院重門深鎖的病房。教宗若望保祿二世近日受寒患流感，周二晚因呼吸困難，緊急送院，到周三情況穩定，但需呼吸器輔助呼吸。梵蒂岡多次強調教宗情況良好、入院只是「預防措施」，世界各地天主教徒深知八十四歲的教宗近年病痛纏身，恐再難抵病魔侵蝕身體，紛紛為他祈禱。
梵蒂岡周二晚夜發聲明表示，教宗過去三日患上的流感惡化，出現急性喉嚨發炎和喉嚨痙攣，所以決定將他送到羅馬市郊的杰梅利醫院。聲明強調教宗是入住他在醫院十樓的專用套房，沒有需要進深切治療部。
喉嚨發炎是需要入院治療的情況，一般需要插喉幫助呼吸。喉嚨痙攣是指喉嚨封閉，空氣無法經由氣管進入肺部，嚴重的需要做手術切開氣管。教宗十年前患上柏金遜病後，由於中央神經系統失調影響胸口肌肉運動，過去間中出現呼吸困難，流感可能令情況惡化。
意大利傳媒報道，教宗服食流感藥後，呼吸道發炎的黏膜黏液溶解，反令他「幾次差點窒息」，令助手擔憂。教宗原本不想入院，但周二晚餐後呼吸困難情況惡化，經醫生多次勸籲後，終於屈服，乘坐一直準備在附近的救護車送院，先到急症室接受檢查，然後轉送到他的套房。
幾十名記者聞風趕到醫院大堂，警員在醫院外把守，趕走阻塞醫院大閘的人車，保持外面道路暢通。院方叫翌日早上當值人員泊車離醫院遠些，以防有人帶未授權人士混入醫院。日出前趕到醫院的記者切利說：「我剛知道教宗在這裏。我真的、真的很難過，希望他能度過這一關。」
意大利消息人士指，教宗曾接受一連串檢驗，包括X光電腦斷層掃描。而且，一度有猜測指教宗要借助機器維持生命，梵蒂岡教廷發言人納瓦羅——瓦爾斯一一否認，只承認教宗出現呼吸困難，強調送院是以防萬一。
意大利安莎通訊社引述梵蒂岡消息人士說，指教宗周日開始發燒，但周二已開始退燒，只是有嚴重咳嗽，不必過份擔憂他的健康，又指教宗在醫院安然度過一晚。
教廷指出，教宗之周二晚睡了幾小時，經過一晚包括呼吸輔助的治療後，教宗病情穩定，心肺「正常」，沒有昏迷，周三早上仍有低燒，他長期不能伸直腰板也令他的肺和橫隔膜受壓，他需住院幾日，但仍在病榻上參加彌撒，以及委任了兩名主教和多名樞機主教。
納瓦羅——瓦爾斯周三說：「今日沒有理由擔憂」。但有梵蒂岡樞機主教呼籲教徒和非教徒都為教宗祈禱。
羅馬地區與梵蒂岡近日天氣嚴寒，多人染上流感。教宗周日最後一次公開露面、在梵蒂岡打開書房窗放白鴿祝願和平時，已顯得喉嚨不適，之後宣布取消周一至周三所有公開活動。
他對上一次因為健康問題取消露面，是在前年九月腸道不適。
路透社/美聯社/法新社