流行性感冒（簡稱流感）是一種由過濾性病毒經呼吸道傳染的疾病。病者會出現發燒、喉痛、發冷、肌肉疼痛、咳嗽及頭痛等症狀。一般人感染後會在數天內痊癒，但對於抵抗力較差的人士及長者，或會導致嚴重併發症，嚴重的可導致死亡。
有見及此，香港衞生署衞生防護中心建議下列人士接受二○○四年至二○○五年度流行性感冒防疫注射：六十五歲或以上居於安老院的長者；殘疾人士院舍的長期宿友；六十五歲或以上的長者；長期病患（包括六個月至十八歲，接受長期亞士匹靈治療的人）；醫護人員；家禽業從業員；六至二十三個月大的幼兒。
流感疫苗是根據世界衞生組織的建議，按照每年社會上流行的流感病毒類型而研製。本港所採用的是非活性（病毒已死）流感疫苗。疫苗的效力會在注射後兩周內產生並能維持約一年；由於每年均會有新的病毒品種出現，所以要有效預防流感，便需每年接受注射一次。
其實，並不是所有人都適合注射流感疫苗。對雞蛋、新霉素（neomycin）、甲醛（formaldehyde）及octoxinol9有過敏反應；接受流感疫苗後曾有嚴重不良反應；曾出現吉巴氏綜合症（Guillain-BarreSyndrome）等人士都不宜注射流感疫苗。遇有發燒或嚴重不適，都應待身體康復後才接受注射。
疫苗引致的副作用包括在注射處有痛楚及紅腫、發燒或全身疼痛等，這些症狀通常會在注射後兩天內減退。嚴重的過敏反應如出現皮疹、口舌腫脹或呼吸困難等應立即求醫。
已接受流感疫苗注射的人士仍有機會患上流感，但病情一般會較輕微。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心
逢周二至五刊登