【記者梁洵瑜報道】香港大學繼在果子狸身上找到沙士冠狀病毒後，又在本港長翼蝙蝠身上發現全新的冠狀病毒，更相信其中一種長翼蝙蝠是天然帶病毒者，但該病毒不會導致人類染病。專家呼籲市民毋須擔心蝙蝠會威脅人類健康，而該系研究了本港四十四種野生動物，並無發現有動物帶有沙士冠狀病毒。
香港大學微生物學系助理教授潘烈文說，在果子狸身上發現沙士冠狀病毒後，該系與漁農自然護理署合作，進行一項針對本港野生動物病毒監察計劃，共抽取了四十四種本地野生動物，共三百個樣本進行測試，檢定是否帶有沙士冠狀病毒，包括野豬、果子狸、猴子、蛇、蝙蝠及雀鳥等。
結果發現四十四種野生動物都沒有帶可致沙士的冠狀病毒，卻在三種屬長翼蝠類蝙蝠的糞便及呼吸道樣本中，發現全新冠狀病毒，病毒基因排序顯示屬第一類冠狀病毒，但與可導致人類呼吸道感染的冠狀病毒不同。
他解釋，研究把該種新的冠狀病毒，與數百名病人出現呼吸道感染的樣本配對，當中包括人類冠狀病毒或其他不知名病毒，均無發現有任何一種與蝙蝠冠狀病毒相同，證實蝙蝠的冠狀病毒並非導致人類染病的冠狀病毒。
該三種帶有冠狀病毒的長翼蝙蝠包括Miniopteruspusillus，Miniopterusmagnater及Miniopterusschreibersii，其中以Miniopteruspusillus類最常帶有病毒，在十九個樣本中有十二個證實有冠狀病毒，以此估計六成三這種蝙蝠帶有病毒，相信是病毒的天然宿主，病毒不會對蝙蝠健康及人類健康構成威脅，故市民毋須擔心，更不要胡亂危害牠們生態。
過去也在豬隻、牛隻及火雞身上發現冠狀病毒，但對人類健康無影響，而可致人類出現呼吸道病毒的冠狀病毒品種，主要是OC43株、229E株、荷蘭近年發現NL63株及去年本港發現的HKU1。