【本報訊】運動神經元疾病多發生於五十歲以上的長者身上，而美國科研人員表示，他們已首次成功地將人類幹細胞培育成運動神經元。
運動神經元是專門控制人類肌體運動的神經細胞。這項研究主要由美國威斯康辛大學的研究人員完成，他們從人體胚胎中提取幹細胞，並用一系列複雜的化學藥品，使其按照預先設定的培育路徑發展。
胚胎幹細胞是構成活組織的基本單元，它們可以成長為人體二百二十種不同類型細胞中的任意一種。
科研人員希望這項研究最終能幫助他們找到治療神經損傷或脊髓損傷症的辦法。
脊髓損傷的患者會得癱瘓，像不久前去世的荷李活著名影星基斯杜化李夫，他生前曾希望有一天幹細胞研究的成功，可以治好他的癱瘓情況，重新活動起來。
威斯康辛大學研究人員的成功使人類向這個方向又邁進了一步。研究人員稱，實驗的下一步計劃是確定他們新培育出的神經組織能否與人體其他部份溝通。
但研究人員也強調，要最終在人類身上測試該細胞的效果，可能還需好幾年時間。