「中國的問題怎麼解決呢？」我們問。「誰都不願意出現劇烈動盪的局面，包括海外的民運人士，也不希望中國通過暴力動盪改變舊體制。可是像現在這樣發展下去，到社會情緒無法承受的時候，不能預料會發生甚麼事。中國當時有一個歷史機會，中國只有一個人能夠搞政治體制改革，就是鄧小平！」
他加重語氣說：「只有鄧小平有這個能力和實力！搞經濟體制改革，鄧小平是下決心的，他看到中國窮，他要發展經濟。鄧小平的治國理念是富國強兵。他多次說，我們經濟發展了，我們就有錢壯大軍事力量，我們就會成為世界強國。他希望中國強大。我和他共事這麼多年，經濟改革他很放手，你想怎麼改就怎麼改。但對於政治體制改革，他很警惕。後來經常引用他的一次關於政治體制改革的講話，就是說制度好，壞人不能做壞事，制度不好，好人也要變壞的那個講話，不知是在哪個場合講的，我沒有聽到。他好像以後也不再這樣講。鄧小平很看重效率。他不喜歡討論，他喜歡高度集權，甚至決策人愈少愈好。他經常舉的一個例子是蘇聯出兵阿富汗。他說，政治局開個會，第二天就出兵了！美國能做到嗎？美國誰是政府？總統是政府？國會是政府？議會是政府？誰說了也不算，一個事翻來覆去討論半天也決定不了。」
「鄧小平喜歡說『拍板』，他常說，看準了的事就去做，就『拍板』！他不喜歡討論，後來也反對爭論姓資姓社。他不喜歡權力分散。起草十三大報告的時候，他打電話來特別強調：『你可不要有三權分立的意思呀！一點影子都不要有！』體改委搞了一個政治體制改革計劃，他大概也只是翻了翻，看看有沒有講三權分立。我認為，他希望共產黨強大，他對政治體制改革沒有設想。即使想過改革政治體制，但當他看到波蘭團結工會鬧大了，出了問題，認為不能搞了。」
我問：「領導人如果好，那中國就好，如果不好呢？把國家的命運交給幾個人，這不是很冒險嗎？」「所以他很注意接班人。我不想討論接班人問題，太敏感。」我接着問：「那個時候鄧家也有人到美國留學了，沒跟他介紹過美國的政治體制嗎？」
老爺子依然很認真地回答我的問題：「一個，是那個時候出國的人還沒認識到學習外國的政治體制。另外也和他的性格有關係。鄧小平不喜歡聊天，他不愛說話。」我說，這從他子女對他的回憶文章裏也可以看到。「他和毛主席不同，毛主席喜歡聊天，海闊天空，無邊無際，也許讓聽的人雲裏霧裏迷迷糊糊，可是他愛聊。鄧小平不愛說話，他意志堅定，性格剛強，但是他不想搞政治體制改革。現在就更難了。」
這時候我問：「如果不發生六四，你能搞政治體制改革嗎？」他想了想說：「不能。我也不能。」「為甚麼？」他好一陣沒有回答。妞妞催他：「人家問你為甚麼不能，你還沒回答呢！」老爺子緩緩地說：「我沒有實力。那麼大的國家，那麼龐大的幹部隊伍，牽動那麼多人的利益，我沒有這個實力。」
老爺子思索着說：「我會搞開明政治。我想過讓民主黨派發展，我說過，為甚麼只在政協裏有民主黨派的活動？人大代表是按地區組團的，為甚麼人大沒有民主黨派？反正共產黨還佔多數嘛。我還想過像解放初期那樣，讓黨外人士、民主黨派人士當部長、當副總理。」他忽然想起似的說：「那個字是我改的。原來說『共產黨領導下的多黨合作』，我把那個『下』字刪了。我注意過，一直到現在都是說『共產黨領導的多黨合作』。」
五軍插話說：「『領導』和『領導下』有區別嗎？」老人有點自嘲地說：「唉，也是文字遊戲吧。但我當時確實有這個想法，去掉這個『下』字，表示各政黨之間是平等的。改這個字的時候沒作解釋，沒炒作，改就改了。如果解釋一下，也許還改不了。」