日本日立公司上周五在燃料電池展上，展出一種可為手提電話、手提電腦和電子手帳等電子產品提供電力的小型燃料電池，將在十八個月內推出市場發售，標誌燃料電池時代的來臨，乾電池的日子可能終結。
隨着手提電子產品愈出愈複雜，這些產品對電力需求也愈來愈大，普通電池將無法應付需要，日立推出的小型燃料電池將大派用場。這種燃料電池有一個像打火機般大小的液態燃氣膠管，接駁到一個比香煙包稍大的金屬盒，可同時在短時間內，為三部手提電子產品充電。
燃料電池的原理，是利用氫氣通過精心研製的「質子交換」膜，就會分解成正離子和負離子，電荷不同產生所需電流。跟普通電池最大不同之處：燃料電池的電力不會耗盡，只要有氫氣，無論是直接加入或間接分解甲醇化學物，就會產生電力，並釋出水份，較環保和長壽。
除了日立公司，目前很多公司都在研發小型燃料電池，其中卡西歐發明的燃料電池更小得可插入手機內。但研發耐用、輕便和有效的燃料電池費用龐大，另一個問題是，燃料電池好可能被視為燃料，不可帶上客機。
至於燃料電池推動的車輛，業界正在爭論為燃料電池車加氫氣的插口國際標準。一家為本田燃料電池車生產組件的公司表示：「現在燃料電池車的最大問題，可能在於政治上，而不是科學上。」
英國《泰晤士報》