八名中國人在伊拉克被綁架，武裝分子威脅殺死他們的四十八小時限期，在昨晚七時半屆滿。大限已過，人質音訊卻杳然，生死未卜，他們在家鄉的人只有無奈、激動、痛哭，同一個心願是他們能平安回家。隨着時間一分一秒流走，中國政府也爭分奪秒、盡一切途徑盡力營救人質，協助營救人質的伊拉克穆斯林長老會在限期屆滿前更有信心人質會安全獲釋，可是大限過後，人質情況已不樂觀。
自稱屬於「伊斯蘭抵抗運動魯曼旅」的武裝分子，周二透過卡塔爾半島電視台發放中國人質錄影帶，指他們「協助興建美軍設施」，要求中國政府在四十八小時內澄清他們的身份，否則殺死他們。限期昨晚屆滿後，中國駐伊拉克巴格達大使館拒絕評論人質情況。
在伊拉克深具影響力的遜尼派回教組織穆斯林長老會，在去年四月七名中國人被綁架時，曾協助斡旋令人質安全獲釋，這次中國外交官員亦向他們尋求協助，但該會也沒有透露談判情況。
穆斯林長老會主席扎里周四在限期屆滿前表示：「所有伊拉克人都知道中國人民對伊拉克問題的立場，我有信心被綁架中國人會很快獲釋。」他又說：「只要綁匪是屬於伊斯蘭派系，我相信人質生命沒有危險。」
該會周三亦發表聲明，指回教重大節慶宰牲節在昨日開始，呼籲武裝組織本着宰牲節的樂善好施精神，釋放所有人質。聲明說：「在宰牲節的日內裏，為了使伊拉克人和其他所有人擺脫某些令人厭惡的綁架的折磨，穆斯林長老會呼籲所有已經綁架人與的各派穆斯林釋放他們，不管他們是伊拉克人還是別人，都應該結束他們的苦難。」
聲明還呼籲綁架者按照宗教慣例對待人質，「不要威脅殺死他們，也不要用伊斯蘭教所禁止的方式恐嚇他們」。
八名來自福建的工人在伊拉克遇險，受到中國領導層高度關注。外交部發言人孔泉繼表明八人只是「個體務工人員」、在伊拉克無工可做後，昨日在例行記者會上表示，中國政府、有關部門和中國駐伊使館正在採取一切可能的措施和多方努力，積極營救被劫持的公民，確保他們的安全，並爭取他們能盡早獲釋，早日回到祖國同家人團聚。
中國駐伊拉克大使館透過中東各大傳媒渠道，說明中國政府對伊拉克問題的立場。駐伊大使楊洪林周三在阿拉伯電視台上表示：「中國一直熱心維護伊拉克人民的根本利益。我們希望他們（人質）能安全釋放，盡快回到中國。」外交部官員和駐伊亦透過半島電視台、伊拉克報紙和一個在當地有很大影響力的阿拉伯文新聞網站，闡明立場，尋求人質獲釋。
中國全國政協主席賈慶林昨日在北京會見來訪的伊拉克臨時政府副總統沙維斯時，亦對人質事件深表關切，說希望伊方高度重視事件，採取一切措施確保他們的安全，並使他們盡快獲釋。沙維斯對事件深表遺憾，強烈譴責綁架人質武裝分子，說將盡一切努力使他們獲釋。
法新社/新華社/路透社