美國四十三位總統的就職演說中，讓民眾深印腦海的佳作不多。總統歷史專家克萊因指出，出色的就職演說沒既定方程式，但多半出現於臨危之時，例如南北戰爭時林肯的第二次就職演說、大蕭條時期小羅斯福第一次演說、冷戰高峯時甘迺迪的演說，都是名留青史的例子。
其他總統的就職演說多是誇誇其談，少有精警句子。表表者是第九任總統哈里森，一八四一年他在酷寒下雪的華盛頓宣誓就職，演詞洋洋灑灑八千二百字，寫下紀錄。但他亦因此患上肺炎，就職一個月就病逝，是任期最短的總統。最精簡的演說出自開國總統華盛頓之口，只有一百三十五字。
現任總統喬治布殊過去的演說，毀譽參半。○一年九一一襲擊當晚，他的電視直播演說就被評為「支離破碎」。但九日後他向國會演說，卻獲一致好評，連前總統克林頓的講辭寫手沃爾德曼也讚他「富說服力、雄辯滔滔」。
路透社/美聯社