對中共而言，「追悼會」和「遺體告別式」是有很大分別的。追悼會有特定的規格，只有一定級別的領袖才能採用，也就是那些對中共貢獻特別大的中共領袖逝世，如毛澤東、鄧小平、胡耀邦，才能採用追悼會。
追悼會其實就是一場「國葬」，由中共中央、全國人大、國務院、全國政協、中央軍委等五大班子現任領導組成的治喪委員會全體成員，以及其他中共高幹、各界代表，都會悉數出席，國家主席還在會上誦讀由治喪委員會草擬的悼詞，以概括死者一生對黨和國家的貢獻。一場追悼會，其規格及規模猶如中共的重要大會。
遺體告別儀式則簡單很多，既沒有指定須誦讀悼詞，出席官員的級別也無規定，更不會有治喪委員會。一般中共高幹逝世，多採用這種形式。若趙採用告別式，或可令中共當局免卻草擬悼詞，不用公開為趙紫陽的一生作結。