【本報綜合報道】美國消費物價5個月來首見下降，反映通脹壓力緩和。新失業人數上周錄得逾3年來最大跌幅，而就業市道改善，是刺激上月房屋動工創下7年多以來最大升幅的其中一項因素。分析員認為，聯邦儲備局毋須加快加息步伐。
由於汽油售價下降和食品價格回穩，美國消費物價指數（CPI）在去年11月升0.2%後，上月回落0.1%，是去年7月至今首次下跌；市場原本預期上月CPI會維持不變。撇除食品及能源項目後，核心CPI連續第3個月上升0.2%，符合預測。
在截至本月15日的一周，美國首次申領失業援助人數降至31.9萬，較前周減少4.8萬，跌幅是2001年12月8日那一周以來最大，且大於預期的2.2萬人。去年每周平均新失業人數34.3萬，是2000年以來最少。上周的4周平均新失業人數降至34.1萬人，減少3000人。分析員指出，數字少過35萬人，顯示勞工市場正在改善。前周（截至本月8日）的持續申領失業援助人數為269.4萬，增加4.7萬。
樓市方面，由於按揭利率偏低和職位增加，去年12月份新屋動工升10.9%，年率增至200.4萬個單位，多過市場估計的190萬個，增幅是逾7年來最大；11月新屋動工跌幅由原先統計的13.1%，修訂為12.5%。反映建造業前景的建屋批則上月跌0.3%，年率降到202.1萬個單位，但仍是一連3個月高過200萬個，且好過預期的198.5萬個。
分析員說，聯儲局有條件繼續加息。不過，EatonVanceManagement首席經濟師麥金托什指出，一些人曾估計聯儲局下月初議息時將加息半厘，但因上月CPI溫和，當局加快加息速度的機會將打折扣。