世界最大客機A380，昨天在法國隆重亮相。這架空中巨無霸取代了美國波音747客機壟斷了三十多年大型客機龍頭地位，載客數目介乎五百五十五至八百四十人，而且又慳油，載客成本大減，帶來了機票減價的希望。
空中巴士公司在法國南部圖盧茲的總部，周二冠蓋雲集。法國總統希拉克、德國總理施羅德、英國首相貝理雅、西班牙首相薩帕特羅和訂購了A380的十四家航空公司的行政總裁，齊集裝組飛機庫。一輪奧運會開幕禮式音樂、乾冰雲霧和吊索舞蹈表演後，一群兒童拉開布幕，讓五千嘉賓一睹首架裝組好的A380。
空中巴士公司是由法、德、英、西四國合資，歐盟稱開發A380是「歐洲的成功故事」，出席揭幕禮領袖不忘強調它的政治意義。希拉克表示，這是「我們所有人激動和驕傲的一刻」，指歐洲應該在高科技等其他工業範疇進一步合作。
施羅德則念念不忘反對伊拉克戰爭而被美國譏為「舊歐洲」，這次歐洲在飛機工業大勝美國一仗，他強調「是舊歐洲令它成真」。
開發A380當然不單是跟美國鬥載客量大的意氣之爭，背後另有一盤生意經。A380的載客量比波音747多三分一至一倍，但耗油量反而比747低百分之六，每名乘客的飛行成本比747可低兩成，令航空公司有空間減機票價錢，是爭取定單一大優勢。阿聯酋航空公司就是看上了這一點，一口氣訂製四十五架A380。
A380的機艙空間，亦比747多四成九，可提供郵輪式豪華享受，為航空公司帶來額外收入來源，機票減價空間更大。英國維珍航空公司訂購6架A380，就打算在頭等艙提供雙人睡床，還有在機上設賭場、美容室、酒吧和健身室。
空中巴士公司行政總裁福雅爾對A380的銷售和盈利前景充滿信心，指現在已賣出了一百四十九架，預期三年內可達二百五十架，抵銷一百億歐元（約一千零二十億港元）的開發成本，之後就是淨賺，而他預期這款飛機會流行三十至四十年，總共賣出七百至七百五十架。
新加坡航空公司明年會率先使用A380，飛新加坡至英國倫敦、美國三藩市至香港和美國洛杉磯至澳洲悉尼航線。新航行政總裁周俊成說：「38在中文是吉利數字，與『生發』諧音。」
法新社/路透社/美聯社
