以下是1個耳熟能詳的故事：從前有1個叫「哭婆」的老婆婆，她每天都會坐在廟堂門前哭泣，不論是晴天或是雨天都是哭得很厲害。有一天，途人終於忍不住問她：「為甚麼你每天都在哭呢？」她就哀哀的回答說：「我有兩個兒子，一個賣雨傘，另一個賣鞋子。雨天的時候，賣鞋的兒子沒有生意，我就替他擔心，所以哭起來了。晴天的時候，賣雨傘的兒子沒有生意，我又替他焦急，所以便哭了。」
故事的結局如下：途人聽了就對她說：「唏！雨天的時候，賣傘的兒子有生意，你應該替他高興；晴天的時候，賣鞋子的兒子有生意，你更應該高興吧！」哭婆聽了這一番說話，覺得很有道理，從此不論晴天還是雨天，她都是開開心心的，人家都改口叫她做「笑婆」了。
故事的道理很簡單，就是鼓勵大家要樂觀地看事情。同時亦有一個啟發：如果哭婆的兩個兒子共同開設一家小店，同時售賣兩傘和鞋子，店子生意就再不用因為天氣陰晴而受到影響，那不是更好嗎？
基金投資也是一樣──經濟環境「晴天」時，股票基金的表現當然會勝過債券基金；但經濟環境逆轉時，債券基金的表現則可能會略勝一籌。單說股票基金，由於各國的經濟情況有所不同，投資於不同地區或國家的基金，自然也表現各異。
有見及此，不少基金投資者已逐步改變原來只投資於一、兩隻基金的策略，改為建立一個基金投資組合，以便更有效地調節基金投資的風險回報，和控制回報的穩定性。問題是，不是每一個投資者也曉得挑選合適的基金，他們也不一定有空觀察和研究組合中基金的表現。基於上述因素，便為「基金中的基金」提供了發展的空間。
「基金中的基金」是專門投資於其他基金的基金，一般由數十隻基金組成。「基金中的基金」是「母基金」，投資組合中的基金則稱為「子基金」，因此也有「母子基金」的稱號。投資者可透過這類基金作多元化的投資，部份更可涉足於一些不接受零售投資者參與的名牌基金，在擴大投資選擇範圍之餘，多少也能分散基金的投資風險。再者，有「基金中的基金」經理代行挑選具投資價值的基金、為基金進行盡職審查、監察子基金的表現，以及調整各隻子基金在投資組合的比重等，也減省了投資者的時間和精力。
不要以為每隻「基金中的基金」都是風險相若的；事實上，在「基金中的基金」這組別，也有很多類型不同的基金，其風險也大有不同。簡單地說，「基金中的基金」可分為「分散型」和「專門型」。分散型的基金可廣泛地投資於不同的股票、債券及貨幣基金上，有的甚至投資於對沖基金上。可以想像的是，主要投資於股票基金的「基金中的基金」，其風險應該與投資於債券的有所不同。另外，基金的投資地區和投資策略也會影響「基金中的基金」之風險程度。
只要看看基金說明書，投資者便會對基金組合主要投資的資產及地區範圍有大概的了解，某些基金甚至會說明其目標回報及波幅。其後，便應細看組合中每個資產類別或策略的比重如何，以進一步分析基金組合整體的風險回報水平。由於母基金的回報最終也得看子基金的表現如何，故投資者應看看基金經理挑選子基金的準則、過程、監管等系統是否全面可靠。
最重要的，還是要投資者跟隨個人投資目的、對風險的承受程度，和對回報的預期作分析，選擇一隻切合個人需要的基金。