明日之後,冰封的南極世界,將會發生可能是地球最具毀滅性的撞擊事件。美國太空總署警告,南極一座編號B-15A、比香港大近兩倍的巨型漂浮冰山,正像一輛攻城戰車,向着接連南極的一條冰川前端──德里加爾斯基冰舌(DrygalskiIceTongue)移動,雖然冰山的移動速度近日減慢了,但預料冰山和冰舌最遲會在本月十五日相撞,是一次如同巨人對巨人的相撞。
「這是巨人與巨人的相撞,很罕見,也很劇烈。即使只是輕微擦撞,威力都會十分巨大。」美國太空總署戈達德飛行中心研究員賓沙特拿說,冰山和冰舌一旦相撞,勢必兩敗俱傷,兩者的邊緣都可能崩解,大量的碎冰會在羅斯海(RossSea)堆積或漂浮。如果冰山在碰撞前加速,碰撞的威力可能會更巨大,整個德里加爾斯基冰舌可能要斷裂。
太空總署人造衞星於去年十一月九日至至本月二日期間,在南極拍攝到十三幅B-15A冰山的照片,發現這座長一百六十公里、面積達到三千平方公里(香港面積一千一百平方公里)的冰山,正向德里加爾斯基冰舌移動。
雖然科學家未能確定這次相撞是否會令德里加爾斯基冰舌撞到斷裂,卻肯定這是冰舌「歷來遇上的最大撞擊」。德里加爾斯基冰舌是厚厚的一層冰,連接南極史科特海岸(ScottCoast),並且伸入羅斯海。
B-15A這座巨型冰山,是○○年三月從羅斯冰棚斷裂出來的冰山中最大的一座,B-15A今年漂浮至美國南極麥克默多研究站附近的冰洋,堵住了麥克默多海灣的海冰,無法流向羅斯海。
B-15A冰山阻路,麥克默多海灣的冰雪堆積了一整個冬天,也令南極企鵝要繞路游過更遠的路程才能覓食,數以千計的小企鵝喳喳叫捱餓,可能等不到企鵝爸爸和媽媽覓食回來就要死亡。但如果冰河和冰舌相撞,冰舌斷裂,使海冰流走,南極企鵝就不再用繞長路覓食了。
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