禽流感最令人關注的，是它會否變種成為人傳人。荷蘭科學家最近發表的一份報告，就敲響禽流感人傳人的警鐘，指○三年禽流肆虐高峯期時，荷蘭發現大量禽流感人傳人以及人類感染個案。
據美國《華爾街日報》報道，荷蘭科學家檢驗了屠宰家禽工作者的血液樣本，結果發現他們中有一半人帶有禽流感抗體，顯示他們曾受禽流感感染。更令人憂慮的是，屠宰家禽工作者沒有直接接觸禽鳥的家人，有五成九人的血液樣本中顯示有禽流感抗體，相信是經由家庭成員感染。
這次研究反映了荷蘭禽流感不但會由禽鳥傳給人類，更容易由人傳人。而研究的報告已刊登於網上科學雜誌《Eurosurveillance》周刊，給禽流感人傳人響起紅色警報。
香港大學微生物學系助理教授潘烈文認為，如果報告屬實，全球更要提高警覺，因為如病毒變種會很危險，他不排除有新病毒出現。他說，現時荷蘭出現的禽流感病毒是H7N7，而人類感染H7N7致死的機會遠較感染H5N1為低，患者通常會出現眼部發炎或發高燒，毒性較低，但不代表危險性較低，一旦變種可以很危險。
不過潘烈文說，至今仍未證實在亞洲和本港出現的H5N1可以人傳人，而且人體帶有禽流感抗體只是顯示，那人曾暴露於禽流感病毒下，可能只是接觸了禽鳥屍體，因此必須在那人體內檢驗出感染性活性病毒，才能證實是感染了禽流感。
美國過敏症和傳染病研究所總監福奇則強調，荷蘭今次研究報告的確「繼續令人憂慮」，由廣泛禽流感爆發、到禽鳥傳人、到現在人傳人，是發生廣泛流行疫症的「累積或然率因素」。明尼蘇達州大學傳染病專家奧斯特霍姆則說，荷蘭的報告反映「不折不扣的風暴就在我們眼前」。
美國《華爾街日報》/本報記者