《中國國家地理》一月份的新年特輯「舌尖上的秧歌」，將甜、酸、苦、辣、鹹五味的前由後韻鋪排妥當，讓讀者從文字及圖片上感受味覺的前世今生，資料極好。最好玩莫若一些我們平常日子不離不棄，還以為它們在中國土地上長了天長地久的瓜果蔬菜原來並非原產，路程遙遠始達。
苦瓜，一般人小時避之則吉，隨年紀進化，味覺成熟多元化始識苦瓜之味，如今不少人以苦瓜乾煲或泡茶飲之以抑高血壓。原來苦瓜源於印度東部，明永樂三年（1405年）三保太監鄭和七下西洋，帶回不少國人聞所未聞的食品，例如燕窩、魚翅、榴槤及「一等瓜」，此一等瓜「皮若荔枝，如瓜大。未剖之時，其臭如爛蒜，剖開如囊，味如酥油，香甜可口。」
有點誇張；先苦後甘仍算，香甜可口便有點過了。
另一樣蔬果今天紅遍大江南北，勢強有點成為中國國菜者，便是辣椒；原來辣椒進入中國才不過四百年，卻差不多終結了二千年歷史的花椒。（不過在下卻十分鍾情花椒，吃水煮魚務必進幾粒在口腔咬爛，讓嘴巴發麻，啊！十分過癮。）中國古代辛辣調料不少，重要是花椒、薑、桂、芥辣……等，又以花椒、薑及茱萸三者使用最多，是為「三香」。明代末年，17世紀源於美洲新大陸的紅薯、玉米、馬鈴薯、煙草、花生、番茄及辣椒「入侵」，中國開始了一段食物革命，玉米、花生、馬鈴薯在不少省份成了重要主食。煙草、花生與番茄根本就不可或缺於國人生活中。
源自墨西哥、亞馬遜河流域及秘魯與玻利維亞三個中心，1493年辣椒傳入西班牙，1548年傳到英國，再入印度，明朝末年入中國，17世紀始入東南亞。
今天中國廣大的版圖上，以辣椒佐飯，不可一餐無此君的地域極廣，從西到東，從北到南處處有辣；更有順口溜「四川人吃辣椒，不怕辣；江西人吃辣椒，辣不怕；湖南人吃辣椒，怕不辣！」可見國人以能吃辣自豪。每次在下點菜例必有點辣，外省朋友嘖嘖稱奇，「不似廣東人又不似香港人……」誰說？家母長年自植極辣指天椒仔，自製辣椒醬油，從吃奶開始，便習慣下來。