巴勒斯坦自治政府主席選舉周日舉行，為兩個月前逝世的阿拉法選出接任人，領導巴勒斯坦人繼續走漫長艱辛的建國路。雖然激進組織哈馬斯和伊斯蘭聖戰組織杯葛選舉的呼籲，令不少巴勒斯坦人用腳響應不投票，但在巴人第二次民主選舉中，各票站投票依然踴躍，由於投票率高，當局決定延長投票時間兩小時，巴解組織主席阿巴斯（MahmudAbbas）的支持者希望他以高票強勢當選，為巴人困境帶來轉機。
阿巴斯在選前民意調查的支持率高達五成二至六成半，領先第二的獨立候選人巴爾古提三成，明顯未選已經勝券在握，但他是否能高票當選，一百八十萬合資格巴人選民有多少人投票選他，將直接影響他今後的管治威信。而且，專家指出他需要有高投票率和超過六成得票，才能夠名正言順跟以色列談判和壓下哈馬斯等組織的激進主張。
加薩地帶、約旦河西岸和東耶路撒冷各票站，於當地時間早上七時開門，選民已開始魚貫投票，而且即使哈馬斯和伊斯蘭聖戰組織杯葛，投票在多數地區都順利。選前民調顯示，支持和反對暴力抗爭的巴人各佔一半，但他們都願意給阿巴斯一次機會。加薩大學生哈桑說：「我們可以繼續與以色列戰鬥幾十年，但現在可能有機會透過談判提出我們的訴求。我們應給阿巴斯一個機會。」
阿巴斯和妻子在西岸城鎮拉姆安拉自治政府總部、阿拉法肖像之下投票。「我們聽到有高投票率，女選民投票率尤其高。這是非常好的事。」他說：「這選舉進行順利，證明巴勒斯坦人民正邁向民主。」阿巴斯所屬法塔赫派系的高層成員埃因則說：「我們的目標是八成投票率，至少有七成半。有八成人投票就不能說杯葛收效。」投票原本在本港時間今日凌晨一時結束，但因以色列未履行諾言放寬檢查點的通行管制，延誤選民投票，加上投票率高，為了讓選民能投票，當局決定把投票時間延長到本港時間三時。投票結束後即有初步結果。
以軍的做法還令歐洲觀察團遲了一小時才到加薩地帶南部的馬瓦西區，西岸納布盧斯附近貝塔村因以軍封鎖道路以致票箱不能運抵，須關閉票站。選舉期間只發生零星槍擊事件，有巴人槍手衝進投票站向天開槍，抗議家人不獲准投票。
但以色列想較阿拉法溫和的阿巴斯勝出選舉，已溢於言表。總理沙龍的助理周日說，沙龍想盡快會晤當選人，恢復以巴中斷了一年多的高層接觸。外長沙洛姆希望巴勒斯坦當局選後會落實「反恐反煽動」。當地報章指阿巴斯當選會為以巴和平帶來希望。
法新社/路透社/美聯社