【本報訊】為配合迪士尼樂園而種植的豪華巨樹「加拿利海棗」早前被發現大量死亡，政府透露的表面死因是蟲患，但據本報所得的證據卻顯示，十六棵總值一百六十萬元的巨樹，可能是死於人禍。有工程人員發現，有承建商使用就近的海水沖洗地盤附近街道，懷疑導致種植在馬路附近的巨樹因而死亡。 記者：蔡元貴
政府耗資二億元在迪士尼樂園附近進行大規模植樹工程，當中最惹人詬病的是動用一千萬元從澳洲引入一百棵原生非洲的熱帶巨型棕櫚樹「加拿利海棗」，結果當土木工程拓展署於去年八月正式移植首批加拿利海棗後，至今已最少有十六棵枯死。有關部門在壞死的海棗上發現一種名為「象甲」的蟲和蛹，似乎巨樹都是死於蟲害。
不過，有在竹篙灣工作的工程人員向本報透露，加拿利海棗並非死於蟲害，而是死於海水。事緣死傷慘重的一批巨樹都是種在一條通往迪士尼樂園入口的馬路邊旁，迪士尼工程目前如火如荼，每日都有大量車輛進出工地，因應環境保護署的規定，承建商必須在車輛出入口處灑水，以保持地面清潔。
有證據顯示，承建商是利用水車負責灑水，而該些水車的水源卻並非市民日常飲用的自來淡水，而是就地取材，在竹篙灣的岸邊泵注海水。一名不願透露姓名的工程人員說，水車每日出動四十架次，每輛水車的水缸注滿可達一萬公升水，換言之，每日都有四十萬公升海水灑在竹篙灣地盤上。
本來水車只需在地盤出入口的馬路上灑水，但不少加拿利海棗就種植在馬路的一邊，所以工程人員懷疑，海水滲入土壤內引致巨樹死亡。香港大學地理學講座教授詹志勇指出，以海水「灌溉」樹木「一定唔掂」，因為樹木要依靠樹根從土壤中吸收養份，若土壤中鹽份濃度過高，樹根就無法吸取養份和水份，結果會因缺水而枯死。
本報於早前向環境運輸及工務局查詢，但至今仍未獲回覆。竹篙灣工程人員稱，承建商為了節省開支而使用海水冲洗地盤，受影響的加拿利海棗首先樹葉枯黃，然後逐一壞死，而被海水入侵的加拿利海棗也不止十六棵。環境運輸及工務局發言人表示，負責監督的駐地盤工程人員會密切監察植物的生長狀況，確保符合合約要求，達致預期的綠化效果。
