秋茄(水筆仔)Kandeliaobovata是原生的常綠喬木,成長時可高達5米,是本港紅樹林主要樹種。卵形葉片帶蠟質,花朵呈白色,有五塊狹長的花瓣和絲狀的花蕊。果實黃褐色,成熟後在樹上繼續發育,長成達二十厘米的幼樹苗,稱作胚軸。
胚軸成熟後掉落,尖端向下,在水中浮沉,至合適水深時,胚軸尖隨水流壓入泥中生根,逐漸長成樹木。秋茄常受潮水淹浸,為固定位置,地面的莖會長根入泥土成升高根。
秋茄在本港各紅樹群落隨處可見,包括米埔內后海灣、下白泥、汀角和大潭等。
甚麼是升高根?由地面莖部長出的根,伸入泥土後會成長變粗,可增加植物的穩定性。
撰文:漁農自然護理署