像往年一樣，筆者利用聖誕假期到北美去探親訪友，並順道探探民情。我的第一站是加拿大，由氣溫尚是溫暖的香港（12月中）飛到冰天雪地的加國，確是一個明顯的分別，也因此帶來一陣新鮮的感覺。想不到即使在短短的兩星期留加期間，有關中國的經濟活動對加拿大造成的影響還是時有所聞，可見中國的快速增長，已不知不覺間衝擊世界每一個角落。現在錄出數段新聞以供參考。
在亞伯特省（Alberta）西部，深入洛磯山脈深處有一個頗大煤礦，在70年代能源有價，煤被大量運去供應日本需要。因為這處煤要先運去溫哥華港，然後再經船運去日本，運費頗高，所以煤價要高才有利可圖。但自80年代中，煤炭價格一直往下掉，到了90年代中，整個煤礦區實際已半停頓狀態，因為煤價太低已無利可圖，結果那個靠煤礦支撐的小城失去大半人口，整個社區陷入了苟延殘喘狀態。
但過去兩年，國際煤價大升，煤炭需求殷切，特別是來自中國的需求不斷，如今整個煤礦又恢復昔日生氣，因為大量煤長期被中國高價採購。煤礦公司盈利大增，去年夏天還上了市，股價漲了3倍，那裏的居民也對中國人心存好感。
另一則也是有關礦業的新聞，中國一家礦業公司在多月前開始洽購加拿大一間極負盛名的礦業公司（銅、金、銀）Noranco，到現在還未成事。但期間不時有人發表一些文章，談及中國已開始搶購加拿大資源等等，字裏行間並不友善，這又代表另一種人的心態。
與此同時，又一則新聞發生在加拿大東部的大西洋省分。那裏面臨大西洋，是一個盛產魚類和龍蝦的地區，居民以捕魚和海產加工為業。靠近漁港一帶設有很多海產加工廠，專門處理每天帶來的當地魚穫，因為工人是工會會員，享受高工資和好福利，所以營運成本很高，當地工廠已經盡量自動化以減低工人數量。
但即使如此，過去數年，仍有很多加工廠相繼結業，原因是來自中國加工業的競爭。因為即使把當地魚穫運到中國加工，再包裝好運回加拿大發售，其加工費用仍比當地加工費低，於是在適者生存的壓力下，加工廠被迫關閉，工人遭遣散。據聞這種情形也發生在一些傳統的捕魚國，像挪威、瑞典和冰島等。這則報告確實令人吃驚。
一向以來，世人皆知中國的製造業是很出名的，縱橫世界無敵手，但想不到即使是眼前的土產加工業也被中國帶走，有些工會分子不禁要問，還有甚麼工種中國不可以拿走的。但另一方面，酒店業、餐飲業和一眾消費者，對這個趨勢卻不反對，因為有平價貨供應之故。
在這個對中國經濟又愛又恨的氣氛下，上星期全加報章卻報道了加國政府已開始調查中國的商業間諜活動，報道指出中國利用學者、留加學生和一部份商人，在加從事偷取一些高科技資料，這則新聞自會引起一些加國人對中國的敵意。看來要全世界以平常心看待中國經濟的興起，還需一段長時間。
李庚
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