【本報訊】香港賽馬投注額今季持續下滑，較上季同期少收超過十五億元，馬會為此推出兩項救亡措施。兩星期後，賽馬彩池將會增設混合過關，即獨贏、位置、連贏及位置連贏互串；香港賽馬月底亦會在澳門接受投注。民間團體擔心新招會鼓吹賭風，並批評政府缺乏監察。 記者：蔡元貴
至上月底為止，今季賽馬累積投注額為二百四十六億元，比上季同期少收了十五億七千萬元，平均每場跌幅為百分之六點三。為挽救投注額跌勢，馬會昨日宣布推出獨贏、位置、連贏及位置連贏混合彩池過關投注，將由本月二十三日的周日賽事正式開始。
另一項救亡措施是澳門單邊投注香港馬，香港賽馬會主席夏佳理與澳門賽馬會主席何鴻燊昨日在跑馬地馬會總部簽署協議，一俟兩地政府批准，澳門馬會就可以開辦香港賽馬彩池，在澳門接受投注。何鴻燊估計，相信政府審批只需兩、三天，夏佳理則希望本月三十日第二屆港澳盃舉行當日，澳門馬會可以開始接受投注香港賽馬。
至於協議內容及投注稅收分配，夏佳理表示，由於協議尚待政府批准，故現階段不能公布。夏佳理早前曾經表示，澳門收受香港賽馬投注後，粗略估計現時每年七百多億元的賽馬投注額，可望增加二、三十億元，至於香港馬會合法投注澳門賽馬，礙於香港法例並不容許，暫時不可能推行。
何鴻燊早前透露，希望開設本港賽馬單邊投注後，每年可為澳門賽馬會帶來約八千萬元的佣金收入。但現時在澳門練馬的前香港冠軍練馬師簡炳墀則大潑冷水，「不嬲喺澳門都可以賭香港馬，打個電話就得，大陸都有得賭，我唔覺得單邊投注對香港馬會投注額會有幫助。」
簡炳墀同時認為，混合過關並不吸引，難以挽救投注額的跌勢。明光社總幹事蔡志森則擔心兩項措施會加劇賭風。他指出，澳門賽馬會一向很落力宣傳博彩，而且其宣傳範圍也不限於澳門，很多時在香港也能接觸澳門馬會的資訊，當澳門馬會也接受香港賽馬投注時，難免會有更多人接收到賭馬的訊息。
蔡志森亦指出，即將推出的混合過關彩池應該經過政府審批及公眾諮詢，不應任由馬會為所欲為，「咁樣好危險，馬會不斷挖空心思增加博彩項目，必定會令賭風加劇。」民政事務局發言人則表示，混合過關彩池合乎現有法例規定，毋須另外申請。