巴勒斯坦自治政府已故主席阿拉法逝世近兩個月後，巴人周日舉行歷來第二次自治政府主席選舉。大熱門候選人、巴解組織主席阿巴斯穩操勝券，預料他一旦勝出，以巴將會恢復高層會談。今次選舉關鍵在於他以多少得票率當選，若未能大勝，他日後領導的只能算是弱勢政府，很難跟以色列和激進巴勒斯坦組織談判。
選前最新民意調查顯示，阿巴斯的支持率大幅領先其餘六名候選人，最接近他的獨立候選人巴爾古堤的支持率，也跟他相差至少三十個百分點，他似乎必勝無疑。巴爾古堤也知道很難贏他，在公開講話中預先表明準備做好反對派領袖。
阿巴斯大勝的主要障礙，在於選民可能響應激進伊斯蘭組織「哈馬斯」的呼籲，拒絕投票。巴勒斯坦學術協會主席哈迪表示，阿巴斯需要以六成五支持率當選，才算名正言順，「否則以色列人不會尊重你的地位，繼續令你的弱勢地位持續下去；而哈馬斯亦想你勢弱，以便在談判中爭取有利位置」。
今次選舉於當地時間周日早上七時開始，晚上七時結束（本港時間周一凌晨一時），約一百七十萬合資格巴勒斯坦選民會在西岸和加薩地帶二千八百個票站投票。東耶路撒冷約十二萬巴勒斯坦選民中，只有小部份可在城內投票，其餘都要在城外投票。
選前拉票時，阿巴斯表明基本施政目標跟阿拉法一樣，就是結束以色列對西岸和加薩地帶的佔領，在此兩地建立巴勒斯坦國，在以耶路撒冷為首都問題上不讓步。他並承諾讓巴勒斯坦難民重返以色列原居地。他說若當選，會要求庫賴繼續任巴勒斯坦自治政府總理。
對於以色列，阿巴斯較傾向「鴿派」。他說希望跟哈馬斯和伊斯蘭聖戰組織合作，但強調針對以色列人的武裝起義應停止，所以他上任後會游說武裝分子跟以色列談判，尋求停火。他上周五承認除了跟以色列總理沙龍對話，別無選擇：「沙龍由以色列人選出，我們無權要求改變……我們別無選擇，惟有跟他坐下來，盡力游說他承認巴人的權力。」
為確保選舉順利進行，以色列計劃由周末起放寬西岸及加薩的巴人城鎮邊境檢查七十二小時，理論上讓巴人可在兩地自由活動投票。但西岸周末發生槍擊案，造成一名以軍死亡後，以色列顯然沒有放寬檢查，巴人當局指摘以色列出爾反爾。
法新社/美聯社
