美國已故總統約翰．甘迺迪的妹妹羅斯瑪麗．甘迺迪（RosemaryKennedy），上周五逝世，享年八十六歲。被兄弟姊妹視為「寶貝」的她，生於美國最有名望的政壇世家，受困於智力障礙，大半生活在公眾視線以外，但亦有所貢獻：啟發妹妹創辦「特殊奧運會」。
羅斯瑪麗是約瑟夫．甘迺迪第三名孩子兼長女，出生時輕度智障，大半生住在威斯康辛州杰斐遜縣一間療養院。甘迺迪家族發表聲明，指她上周五於該州一間醫院死於自然。三名妹妹和弟弟、參議員愛德華．甘迺迪陪着她走這人生最後一程。
聲明說：「羅斯瑪麗一直是我家所有成員的寶貝。由童年起，她的智障一直鼓舞我們每一個，也是強大動力，激發我們歇盡所能幫助殘疾人活得充實。」
羅斯瑪麗於一九一八年在波士頓出生，輕度智障，顯得害羞，還有誦讀困難，但運動尚可，游泳網球都難不到她。她年輕時的日記寫滿各種遊樂活動，如茶舞會、買衣服、到歐洲旅遊以至參觀小羅斯福時代的白宮，生活無憂。
但年過二十後，羅斯瑪麗不再是「慣常的溫和」，性情變得暴躁。據報，她父親約瑟夫擔心她會行差踏錯。作家利默在未獲授權的傳記《甘迺迪家女性》中，指家人「擔心她懷孕、惹上疾病和做出不光彩的事」。
羅斯瑪麗終於在二十三歲那年，接受了當年被視為「奇迹療法」的「腦部前額葉白質切斷術」。醫生告訴約瑟夫，這手術可改善他女兒的情緒問題。可惜事與願違，手術「出了嚴重的岔子」，她「變得更糟糕」，終身要住在私人療養院。
羅斯瑪麗有九兄弟姊妹，成為總統的二哥約翰和參議員弟弟羅拔分別在六三和六八年遇刺身亡，現時只餘三名妹妹和么弟愛德華仍健在。據說她喜歡寫信給甥姪，又會到華盛頓和佛羅里達州探親，尤其愛返回小時候在麻省的家。
羅斯瑪麗的病對家族各人影響深遠，五妹尤妮斯（加州州長阿諾舒華辛力加的岳母），更在一九六八年創辦了「特殊奧運會」，專門讓精神障礙患者及弱智人士參加。這世界大型綜合運動會四年一度，下一屆○七年在上海舉行；冬季特殊奧運會下月在日本展開。
美聯社/美國《華盛頓郵報》