【本報訊】本港經濟雖然有改善，但去年申領綜援數字持續高企，直至上月申領綜援個案才出現去年全年的首次下跌，較十一月微跌百分之零點一。另一項有關低收入家庭青少年的生活研究則發現，即使大部份受訪低收入青少年認同可靠個人努力擺脫貧窮，惟他們仍會因經濟或家庭因素限制，阻礙他們的個人發展，如達致更高教育程度。 記者：黃秋豪
香港青年協會昨日舉行「香港低收入家庭青少年的生活狀況」研究發布會，出席的社會福利署署長鄧國威表示，去年十二月申領綜援個案有二十九萬五千六百九十四宗，較十一月微跌百分之零點一，是去年全年首次下跌，當中以失業人士申領綜援錄得百分之一點七的最大跌幅。他預期，申領綜援數字將漸趨穩定，今個財政年度應該不需向立法會追加綜援撥款。
另外，香港青年協會於上月就低收入家庭青少年的生活狀況，以問卷調查訪問了七百多名青少年。調查發現，與非低收入家庭的高中學生相比，低收入家庭學生父母的教育程度較低，每月花費在校外課程或活動，如旅行、興趣班等的費用少逾一半，過去半年平均只得一千一百多元。
青協總幹事王䓪鳴表示，七成受訪低收入家庭學生期望達到學士至博士學位，與非低收入家庭學生相若。可是，低收入家庭學生對最終能達到學士至博士學位的信心，則較非低收入家庭為低。她解釋，由於現時專上學院均要求學生在開學前繳付所有或部份學費，待開學後學生才能向政府申請貸款資助。對低收入家庭學生而言，他們或會因經濟問題而放棄繼續升學，阻礙他們的個人發展。
王䓪鳴建議政府參考英國的做法，為有意繼續升學的低收入家庭學生提供學習支援津貼，讓有需要學生能及早獲得支援。