印度洋大海嘯死亡人數至周五已超過十六萬五千人；世界衞生組織指各災區的驗屍工作是史無前例的艱巨，規模是美國九一一襲擊後驗屍工作的五十倍。其中泰國有近五千三百人罹難，數目雖不及印尼、斯里蘭卡與印度多，但由於死者一半是外國人，故此身份辨認工作特別受外國關注。泰國現獲中國協助測試死者脫氧核糖核酸（DNA）。
世衞東南亞區辦事處主任薩姆利說過，伊斯蘭與印度教徒都不在乎辨認死者身份，最重要是快快埋葬或火化屍體。泰國則不同，由於多達二千五百一十名海嘯死者是外國人，確定死者身份的程序更不容有失，以便盡快將遺體交還家屬進行殮葬。
泰國這次驗屍工作的繁重可想而知。世衞泰國代表奧爾迪斯指出，九一一襲擊死了近三千人，但單是泰國的死亡或失蹤人數已逾八千，各災區加起來的驗屍工作量，更是九一一襲擊的五十倍。
泰國處理屍體的人員既要向家屬交代，也要顧慮屍體腐化帶來的衞生問題，正與時間競賽。泰國公共衞生部組成三個大隊：一隊在重災區攀牙府辨認當地一間寺院的二千二百具屍體；另一隊由醫學院代表組成，負責辨認一千四百具屍體；第三隊由警隊和衞生部派員組成，負責一千具屍體。
三隊把DNA測試結果呈交衞生部後，當局會再把樣本送交中國北京基因組研究所作核實測試，過程在一個月內完成，中國負責測試開支。
泰國找中國幫忙，一來是為加快死者身份核證程序，二來要給予外國信心。近日有西方國家埋怨泰國處理屍體未及國際水準，同時又傳出有外國死者身份未經確定，就被匆匆火化或集體埋喪，令西方國家擔心。有國民在海嘯罹難的瑞典、德國與荷蘭，已正式要求泰國外交部交代事件。
泰國總理他信原本否認有外國人被集體下葬，但外長素拉傑周五承認由於冷凍櫃不足，有七百具身份未經確定的屍體已臨時下葬，當中包括外國人，但屍體全由於密封屍袋包裹着，置於木棺中，並刻有記認，一俟DNA測試完畢，即可起回。
他信周五為驗屍進度慢而致歉，但強調是為了保證測試結果準確。政府發言人強調所有死者屍體均會進行DNA測試，有些或基於衞生理由而臨時埋葬，但都已植入晶片以資記認，也可再掘起來，置於冷藏櫃。
此外，英國外相施仲宏周五到訪布吉視察災情，他信與施仲宏會晤時，投訴外國的驗屍專家只顧外國死者的驗屍工作，卻對亞裔死者置諸不理。今次災難中英國至少有五十九人死亡，三百九十一人失蹤，施仲宏指「很可能」已遇難。
路透社/法新社/美聯社