【本報訊】萬事達卡公布最新預測未來半年消費情緒的MasterIndex消費者信心指數，香港去年下半年獲得79.2分，是有紀錄以來第三高分數，其中5項經濟要素的分數都較上半年高，反映本港消費者對今年上半年抱樂觀態度。去年上半年獲71.2分（見圖）。萬事達卡組織預期，今年本港實質經濟增長會達6.6%，較市場預計為高，失業率可望回落至4.5%。
萬事達卡國際亞太區經濟顧問王月魂表示，本港去年上半年消費信心較一年前有所回落，可能與中國經濟放緩有關，但下半年已迅速回復，並錄得高分數，預期今年經濟增長可達到6.6%，遠超市場預期約4%；本港亦將再現通脹，全年通脹約2.5%。
他對本港經濟抱樂觀態度，主要是相信中國今年經濟增長可維持8.5%至9%，帶動本港經濟，旅遊和房地產尤其受惠，就業市場也會改善。
他又說，中國與歐美在消費模式明顯不同，內地旅客只有兩至兩成半消費用於酒店及住宿，遠低於歐美旅客的五至六成，變相在購物、飲食及服務等方面的消費額增多，增加財富乘數效應，令中小規模的零售商受惠，創造更多職位，大幅改善本港失業問題，故預測失業率年底可降至4.5%，遠低於市場其他預測。
不過，本港今年未必可見到全面加薪，預期專業高收入的服務業和勞工密集的低薪職位，加幅可望較大，惟中層工資只會平穩增長。根據MasterIndex調查顯示，市民對本港就業和固定收入的前景感樂觀，分別從上半年的80.9和57.1分，升至89.9和66.4分。其餘三個項目：經濟、股票市場和生活質素的分數都錄得上升。
中國消費者也持續抱樂觀態度，指數錄得81.3分，高於歷史平均數，其中對固定收入、生活質素和股票市場的信心有所增加，但對就業和經濟的前景則減少。
王氏相信，雖然兩岸政局緊張，但除非兩地改變現況，否則暫不會對兩地消費信心以至經濟造成影響。
另外，他認為南亞海嘯雖造成大量人命傷亡，但經濟上對亞洲影響輕微，其中斯里蘭卡將最受影響，預期今年當地旅遊和新增投資都會放緩，故將當地經濟增長預測調低至2%。其餘泰國和印尼預測未有調整。
每年進行兩次的MasterIndex消費者信心指數分析13個國家或城市的消費者對未來6個月經濟環境觀點，最低分為0分，最高分為100分。