【本報訊】雖然距離第三屆特首選舉還有兩年多，但京、港兩地已悄悄地為候選人人選進行「揀蟀」。有來自商界、政界及民主派人士均不約而同收到來自中央訊息，要求他們多與政務司司長曾蔭權合作及交朋友，令曾的行情迅速看漲。有商界人士更透露，香港一些大地產商曾私下接觸部份政界中人，提出支持他們出選第三屆特首。有熟悉北京情況人士指，中央對第三屆特首人選仍處於廣泛考慮階段，但相信不會再有「欽點」情況出現。 記者：莫劍弦
早前自由黨主席田北俊公開指曾蔭權有意角逐第三屆特首，令第三屆特首選戰提早展開。有親北京政界人士透露，中央近日已開始向香港各界廣泛收集對特首候選人意見。
據他所知，當中人選包括曾蔭權、唐英年、梁振英、田北俊、吳光正等；而中央負責香港事務的人士，心目中也各有不同人選，個別人選更曾與中央有關官員見面，摸清他們的意向。
最近曾與中央「中間人」接觸的民主派及商界人士承認，那些「中間人」曾問他們對下屆特首人選意見，並曾查詢曾蔭權與香港各界人士及公務員的關係。該名「中間人」更主動要求他們「要與曾蔭權好好交朋友」。
但有民主派人士不認為中央已有最後選擇，「我覺得中央要靠曾穩住香港局面，佢（曾蔭權）會係其中一個候選人，但未必係北京心目中最後人選。」
另一位商界人士透露，城中不同地產商也在各自盤算心目中下任特首人選，據他所知有大地產商曾接觸一些有份量的政界領袖，提出支持曾蔭權競逐下任特首，但最終被拒絕。該商界人士又稱，由於各地產商之間也是「面和心不和」，也對董建華過去幾年的政策向某些商界人士傾斜有不滿。他們要防止下屆特首再出現相同情況，第一步將是部署爭取日後選特首的選舉委員會席位。「今屆立法會選舉，好多落選功能組別嘅候選人背後都有地產商支持，佢哋日後就會再出嚟選選委會議席。」
熟悉北京情況的評論員劉銳紹稱，據他了解，北京對第三屆特首人選仍未到具體收窄，只是廣泛考慮階段，至於香港「有心人」開始找人選也是正常，合乎時間需要。但據他所知，下屆特首選舉，會與之前有兩大不同，首先北京會某個程度上容許候選人競爭，利用各自能力及治港理念爭取選委支持，其次不會再有「欽點」，候選人一定要有能力平衡商界及社會各界利益，以免事事再要中央出手。
城市大學公共及社會行政學系教授張炳良認為，曾蔭權會是北京的其中一個人選，事實上回歸前中央也曾考慮用公務員做特首，但他相信中央不會這樣早定出人選。