【本報訊】兩名不約而同盼望在今年晉身「世界一姐」的俄羅斯大美人舒拉寶娃及迪文泰娃，今晚六時為一連四天在維園中央網球場舉行的「世界網球冠軍挑戰賽」負責揭幕戰。在賽前的開幕禮上，七名參賽球手先在中央場為南亞海嘯遇難者進行一分鐘默哀。
之前各球星昨晚穿着大會度身訂造的短裙晚裝，先來「鬥一番」。結果，全場最高的舒拉寶娃，憑美貌及均勻身材豔壓全場。她今日更連打兩場比賽，讓球迷看個夠。
香港這一站比賽雖然是表演賽，但由於本年度第一個大滿貫－澳洲公開賽在一個多星期後就展開，每名球手都視香港賽為熱身。今日進行的兩場單打分組賽及雙打賽四強，最具號召力的是頭場由現任溫布頓及年終賽雙料冠軍、世界排名第四的舒拉寶娃對同胞球手、世界排名第六的迪文泰娃。
牌面看，人氣急升兼以往對壘四次得三勝一負的舒拉寶娃被看高一線，但去年在兩個大滿貫(法國公開賽及美國公開賽）中屈居第二名的迪文泰娃，昨日在維園練足四個小時後滿有信心的說：「我今年的目標是要晉身世界第一，此心願完成時亦表示我贏到大滿貫。所以香港這一站比賽，我視為澳洲公開賽的熱身。明日對舒拉寶娃，我很期待，因為她現在名氣大了，在去年尾的成績又很好，好想與她對一對。」今年的挑戰賽採用新制，單打由以往淘汰制改為分組循環賽，每位球手至少打三場比賽。
至於去年在本賽中屈居亞軍的舒拉寶娃，在來港第一天已經不諱言想拿個冠軍，她昨晚在酒會時也說：「近這兩年我都是以香港站作為每年第一場比賽，我都好想有個好開始（意指拿冠軍）。」舒拉寶娃在隨後的雙打賽將夥拍世界排十一的同胞球手莎朗莉娃出戰師徒關係的珊齊絲及古絲妮索娃。後者將在尾場單打對莎朗莉娃。
