美國邁阿密十九歲大學生羅斯(BlakeRoss),驟眼看跟普通青年沒有二樣,但原來他是最近供人免費下載的互聯網瀏覽器Firefox的主要設計師。羅斯的心血Firefox大受網民歡迎,吸引了大量人士下載,勢頭之強已挑戰到以蓋茨為首的微軟在互聯網瀏覽器的王者地位。
羅斯獲科技雜誌《Business2.0》譽為電腦軟件神童,他與其他志願人士共同製作的Firefox互聯網瀏覽器,不但比微軟的InternetExplorer(IE)快速,更有效抵抗電腦病毒和垃圾電郵攻擊,加上瀏覽器是開放原碼的,並供人免費下載,自去年十一月推出以來吸引到大量網民下載。
IE互聯網瀏覽器一直幾乎壟斷市場,市場的佔有率更達百分之九十,但自Firefox出現,兩個月內全球已有一千五百萬人下載,有資訊科技公司的研究發現,IE的市場佔有率已下降至百分之八十八點九,Firefox亦成了全球第二個最受歡迎的瀏覽器。有雜誌指Firefox已成為「微軟的噩夢」。
羅斯現時在美國史丹福大學修讀電腦科學系,七歲時已很喜歡玩電腦遊戲《模擬城市》,自行設計和製作自己的虛擬城市;十歲自行設計網頁,之後他更自行撰寫電腦軟件和網上文字遊戲,並向電腦軟件生產商報告他們出售的電腦軟件問題。
十四歲時,羅斯在互聯網瀏覽器網景(Netscape)公司實習,之後更在網景介紹下,協助一直希望製作一個開放原碼、能取代微軟IE的非牟利組織Mozilla基金會製作Firefox。
他與朋友海厄特一同協助製作Firefox,但在Firefox製作完成前已離開入大學讀書,但Mozilla基金會仍指羅斯是Firefox的「主要設計者」。
除了電腦天份,羅斯亦彈得一手好鋼琴、創意也極高。他為人謙虛,指製作Firefox的五年間,有很多自願人士參與,自己只是製作隊伍其中一人。
雖然Firefox對互聯網瀏覽器市場帶來重大衝擊,但微軟發言人似乎不太擔心,並指每當有新產品在市場上出現時,用戶都會因好奇而嘗試新產品。
英國《泰晤士報》