英國BBC在二○○五年第一天的頭條新聞是：全球在哀悼氣氛中進入新年。
今年的新年真的是全球都瀰漫在為世紀災難的死難者悲痛的氣氛中。許多國家取消了新年活動，瑞典、挪威、法國、芬蘭，和歐洲許多城市都下半旗，英國、澳洲等在新年到來前，都默哀一兩分鐘致悼念。西方國家的領袖紛紛在新年獻詞中，向死難者致哀，向受難家屬致慰問，又呼籲國民為災民慷慨捐輸。
香港的致哀募捐活動也積極展開。當局取消了「幻彩詠香江」的滙演，元旦在大球場舉行了「四海同心送關懷」籌款活動，董伯也出席了。這是他歷年來首次在大型群眾滙集的場合露面。他不再迴避噓聲，而在這種沉痛的募款活動中，只有感人的場面，也不會有人向他報以噓聲。
在大自然的災害面前，人與人之間的一切仇怨，都變得沒有意義了。海嘯撲來時，是不分種族、不問信仰、不論貧富，都無一倖免的。面臨大災難，生命固然顯得脆弱，也份外使人覺得應予珍惜。正如斯里蘭卡女總統庫馬拉通加夫人所說，「不論是僧伽羅人還是泰米爾人，都同樣受到無辜的懲罰，這是上天給我們的警示，希望每一位國民謹記。」一向對僧伽羅人進行暴力恐怖活動的泰米爾人領袖，在這次災難發生後，目睹僧伽羅人數以萬計地死亡，也宣稱要放棄敵對行動，願意與僧伽羅人一起商談如何救災了。
在災難面前，近年關係不好的美國和聯合國，也放下分歧一起賑災，美國國務卿鮑威爾在紐約會晤聯合國秘書長安南，表明支持讓聯合國當救災龍頭。由於伊拉克戰爭問題，美國與聯合國關係跌至冰點。海嘯災難剛發生時，美國只捐出一千五百萬美元，被聯合國官員指「太吝嗇」，其後布殊總統宣布與澳洲、印度和日本成立國際賑災聯盟，有人猜測美國想另起爐灶，爭奪聯合國救災的領導地位。但鮑威爾表示美國無意這樣做，他說：「現在不是爭吵的時候，現在是我們一起合作，幫助亟待援助的人們的時候。」
一位網友在本欄的留言網頁表示，這次災難，損失最慘重的是世界最大（人口最多）的伊斯蘭教國家印尼，而出錢、出力、出物、出藥、出醫務人員最快、最多的是「異教徒」的西方國家，而不是家財萬貫的拉登，甚至也不是伊斯蘭教的富國如沙地阿拉伯。這位網友期望西方世界慷慨解囊的救災行動，能夠感化曾多次綁架、殺害西方人質的恐怖分子，包括「伊斯蘭祈禱團」等極端組織，使世界減少恐怖暴行對人類生命的威脅。這樣，這樁世紀慘事、壞事，說不定可以帶來一些正面效果。
世紀大災難促使人們和解，促使人們在災難面前能領悟世間的多少爭執其實無益。然而，這種領悟，在海峽兩岸的當權者身上卻似乎看不到。
國家主席胡錦濤今年的新年賀詞，儘管題目是《共同創造人類的美好未來》，但整篇賀詞居然一句也沒有提及這次的世紀大災難，也沒有提及對受災難襲擊的國家及人民的關懷，反而再次提到「絕不允許任何人以任何方式把台灣從中國分割出去」，強調「反對和遏制『台獨』分裂勢力及其活動」。台灣總統陳水扁在元旦祝詞中，也是一句也沒有提到這場世紀災難，反而指摘中國正在人大常委提出的「反分裂國家法」草案是對世界和平的最大威脅。
對於導致死亡達十二、三萬人的災難，兩岸領導人表現冷漠，無動於衷，不認為「現在不是爭吵的時候，而是救難的時候」，仍然熱心爭吵，關心是獨立還是統一這個並非迫在眉睫的問題。
「人民網」的年終總結文章，將「中國的外交活動」，列為「二○○四年全球熱點掃描」之首，又將中國高層的出國訪問列為「二○○四年中國政壇魅力展露」之首。但從中國領導人對這次世紀災難的反應來看，中國的外事活動看來還沒有與世界文明接軌。