「防守!防守!防守!」這就是丹佛金塊新帥谷巴在其NBA處子戰上,對麾下球員的訓示。在主將安東尼傷癒復出的帶領下,金塊沒有令新帥失望,在二○○四年最後一戰以九十七比九十二擊敗作客的費城76人,以勝利來慶祝谷巴的首場NBA比賽。
周三,谷巴接掌金塊帥印後的首課操練上,即強調每個球員比賽都要拼搏,尤其在防守上絕不可有絲毫鬆懈。周五,金塊將谷巴理念運用在76人身上。76人在過去八場比賽的得分均超過一百分,主將兼聯盟得分王艾華遜更是銳不可當,近五戰中的平均得分高達四十一分(見附表),命中率近五成。
金塊今戰繼續有大前鋒馬田(背傷)及後衞畢格拿(鼠蹊受傷)缺陣,猶幸因足踝受傷缺席近五戰的安東尼,終於傷癒復出,馬上貢獻了全隊最高的二十四分和八個籃板。第四節是比賽的轉捩點,金塊在該節充份發揮其防守威力,凍結艾華遜十四投五中,僅得四分。最後AI雖攻入二十九分,但整場命中率不足四成,罰球線上也只得十投五中。
「在比賽的最後關頭,我們在禁區布下了強大的防守。」安東尼賽後說。「當對方在外線射球時,我們則迎面撲出,干擾了他們的投射。」76人全場的失誤達到二十三次,其中在第四節就犯下十次失誤。正是金塊的防守終止了76人作客五連勝的紀錄,同時也終止了本身六連敗的劣績。
在比賽大部份時間都坐在板櫈上的谷巴賽後表示:「我當時很緊張,但我不希望內心的情緒影響到隊員們在場上的表現,所以一直強迫自己,無論比賽如何危急,都要保持鎮定。這是我從萊利教練身上學會的。」谷巴在七八至九○年間,曾協助「Showtime」湖人摘下五個總冠軍,八七年更獲選為最佳防守球員,防守正是他的專長。綜合美國外電