馬爾代夫、斯里蘭卡、印尼和印度等地震海嘯災區，近日腹瀉病例都劇增。聯合國世界衞生組織周四警告，救援人員就要跟時間競賽，在未來四十八小時內為災民提供清潔食水，否則由污染食水導致的大瘟疫將要爆發。
多名醫學界人士都說，成千上萬未埋葬死屍引起瘟疫的威脅不大，因為屍體的病原體只能生存一段短時間，反而是供水和排污系統在災難中受破壞，引起痢疾和霍亂腸道傳染病滋生，更有可能令大批災民死亡。
災民除了等救援人員帶來淨水丸，美國馬里蘭大學教授伯納姆指出，其實有研究證實把布摺叠四次來濾水，是可將霍亂感染機會減半；就是把水儲在膠樽放在日光下曬一日，都較為安全，「不過災民在傷痛下極難這樣有系統地思考」。
本港傳染病專科醫生勞永樂表示，災區如爆發腸道傳染病疫潮、或登革熱和瘧疾等由蚊傳播的疫病，置身災區的港人是有機會將病菌帶到香港，但以香港的衞生條件，有關疫症難在港引起大爆發。
他認為，最大的世界性潛在威脅，在於泰國和印尼之前都爆發過禽流感，發生災難後控制禽流感傳人更困難，令世界出現人傳人疫潮的可能增大，世衞亦非常關注這危機。
英國《獨立報》/路透社/本報記者