【本報訊】流感可以引致嚴重併發症甚至死亡，本港首項流感死亡研究證實，每年本港有逾一千人因流感引致心臟或呼吸系統等疾病死亡，其中以六十五歲以上長者死亡率最高，專家呼籲六十五歲以上長者及患有心肺毛病人士，應注射流感疫苗，預防出現肺炎併發症及減低五成死亡機會。 記者：梁洵瑜
本港一直未有資料證明每年有多少人因流感引致死亡，香港大學微生物學系及社會醫學系合作，研究由九六至九九年，流感會引發的四種疾病，心臟及呼吸系統疾病、肺炎及流感、慢性阻塞性肺病及缺血性心臟病四類死亡個案，在流感高峯期與平日死亡率比較，並撇除了其他因素影響，以計算多少死亡個案是因為流感引致。
研究發現，整體上每年就有一千零七十三人死於流感引致的疾病，即每十萬人中有十六人因流感引致的死亡。由於九七年沒有流感高峯期，但在九六、九八及九九年三年間，合共有二千四百人因流感引致心肺疾病死亡，五百人死於與流感有關的缺血性心臟病。
死亡率方面，六十五歲以上人士染流感死亡率最高，當中因流感引致的心肺毛病死亡機會，每十萬人就有一百零二人，遠較四十至六十四歲的組別，每十萬人只有七點三人為高。缺血性心臟病、肺炎及慢性阻塞性肺病等與流感有關的死亡率均以長者較高。
研究更特別提出本港長者因流感引致肺炎或心肺病死亡機會，比天氣較寒冷的美國的死亡率還要高，故認為本港的六十五歲以上長者也應注射疫苗。資料顯示，流感疫苗可減少四成七因流感入院或併發肺炎機會，更可減少五成死亡機會。
傳染病專科醫生勞永樂認為，每年有一千人死於與流感有關疾病，數目相當高，他們如果無患流感，就不會因為那些疾病死亡，建議長者及患心肺病長期病患者應盡快注射疫苗，以預防在一月或以後爆發的流感高峯。
他表示，今年市民注射疫苗較去年少，相信因為去年市民仍然擔心沙士重臨有關。今年本港入口一百萬支流感疫苗，當中包括衞生署購買二十二萬至二十五萬支，至今使用了十五萬支，醫管局已為六萬多名長期病患者注射疫苗，但五萬名醫管局員工只有三成約一萬五千人注射了疫苗。