世紀海嘯造成傷亡慘重，當國際社會、救援人員以至於災區的人爭分奪秒展開史無前例的救援行動時，災區中卻有無恥之徒趁火打劫，他們不是打劫生人，而是打劫死人。在斯里蘭卡，有人到醫院偷屍，然後向死者親人勒索贖金；也有人將屍體割耳斬手指，以奪去耳環和戒指等珠寶飾物。除了偷屍，在泰國，屍體待遇竟然出現種族歧視情況。
在炎熱的天氣下，由斯里蘭卡、印尼亞齊省以至泰國蔻立等災區，空氣中都瀰漫了惡臭──那是屍臭，叫人不用看見屍體，都可以想像得到當天海嘯的淒慘情況。而在暴曬下，一些屍體更熱熔了，變成半液體，但死的人那麼多，要把屍體身份完全確認，恐怕要花上好幾個月。
死者已矣，遺體變成腐屍，本來已經是人間慘劇。偏偏有無恥之徒，偷屍或令屍體更體無完膚。在斯里蘭卡，有歹徒如吃屍的兀鷹那般可惡，跑到醫院偷屍，然後訛稱自己冒死取得屍體，向死者親人勒索，要他們付出約四百港元「買回」親人屍體。有壞人甚至將屍體耳朵和手指切斷，以偷去他們身上的珠寶財物。除了譴責是無恥之外，斯里蘭卡的士兵都說不出話來。
偷屍勒索以外，在泰國亦有鄙卑歹徒假扮義工或警察，到被海嘯沖毀了的店舖搶掠。布吉警方說，一名男子就假扮警察，偷走一間珠寶行金庫內價值約六十萬港元的珠寶。
送往臨時停屍間的屍體不絕，義工也變得麻木。在蔻立的海灘，本來在曼谷教英文和文學的新西蘭人義工坎寧金，從貨車搬了五十具屍體入寺廟後尖聲說：「我要向屍體發怒了，屍體源源不絕地送來，他們都不像人，更像吹脹公仔。」
各個災區的屍體多得印尼和泰國都沒有足夠的裝屍袋用，印尼的救援人員草草用膠紙把屍體包起，不讓人認屍便運到亂葬崗。在泰國，處理屍體的方法，竟然存在用髮色區分的種族歧視。
泰國官員表明，不會集體埋葬外國人，因此一看見腐爛了的屍體頭髮金色似外國人，他們就會將屍體送入冷藏庫存屍；是黑頭髮嗎？對不起，就運到亂葬崗去。一名泰國女子就憤怒地說：「這不公平，可能是外國人較有錢。」不過，法新社記者報道，他曾目睹泰國當局火化或埋葬西方外國人，泰國政府否認。
屍體的辨認問題也很嚴重。由於大部份死者是溺斃，屍體已發脹，故有必要以牙齒紀錄和脫氧核糖核酸（DNA）基因科技認屍，因此可能要數周、甚至數月才能完成認屍程序。在攀牙府蔻立北面的TakuaPa，驗屍官指，資源和器材不足，不能確定何時才完成DNA檢驗，但七名奧地利法醫專家已投入協助；其他國家的法醫專家亦陸續抵達。
在印尼，五百名軍人日以繼夜處理屍體，但屍袋不敷應用，運送屍體的裝備也不足；很多屍體更未獲親人認領就被運到城外的亂葬崗集體埋葬。
法新社/德新社/中央社/英國《每日電訊報》/《衞報》