二○○四年，國際大新聞留下一幕幕怵目驚心、牽動世局的場面。
從伊拉克的血腥襲擊和綁架殺害人質潮、西班牙馬德里火車站「三一一」恐怖襲擊、車臣挾持俄學童，到聖誕節翌日印尼九級地震引發大海嘯沖擊十一國遍地屍骸浮屍處處，都見證了天災人禍的暴戾。
暴戾的大氛圍中，世界走進大選年，多國要求民選領袖，以開拓新方向。最矚目的一場大選，是世界超強美國的大選。在攻伊對錯的爭議聲中，是「我自行我道」的喬治布殊，成功連任美國總統。
喬治布殊現在叱咤風雲，但數風流人物如美國前總統列根和巴勒斯坦人領袖阿拉法，都在風雲過處溘然長逝。新人來舊人去，地球在轉，世界在嬗變。
世界嬗變，科技發展是一大動力。今年，人類在探索宇宙上大躍進──美國火星漫遊車「勇氣」、「機遇」號年初登陸火星，傳送照片和數據回地球，揭開了火星的神秘面紗。
今年美國大選，選情一如四年前激烈。伊拉克戰爭的發動理據和善後處理備受質疑，美國經濟表現反覆，總統喬治布殊民望長年在五成左右浮沉，一人力敵半個美國，最後憑着堅定強硬保守立場，驅動保守派選民空前踴躍投票，保送他度過險關，連任四年。
本來民主黨誓要奪回白宮，可是，有越戰戰功的克里輸了立場搖擺和欠缺魅力。在十一月二日大選日，選民以五成一對四成八普選票，二百八十六張對二百五十二張選舉人票，把喬治布殊送回白宮。雖然在決勝的俄亥俄州，克里一度堅持點清每一張選票，但大勢扳不回，最後認輸。
九一一恐怖襲擊後，恐怖主義在世界抬頭，直至今年，恐怖襲擊陰霾繼續籠罩全球，其中西班牙馬德里「三一一」恐怖襲擊和俄羅斯別斯蘭挾持人質事件震驚全世界，顯示國際反恐形勢依然嚴峻。
今年三月十四日西班牙大選，但就在選前三天，首都馬德里三個火車站在繁忙時間發生連串炸彈爆炸，造成約一百九十人死亡，一千五百人受傷，是歐洲版的九一一事件。事件令當時的西班牙一片反恐呼聲，派兵到伊拉克的首相阿斯納斯大選中落敗，被視為恐怖分子對抗攻伊陣營的重大勝利。
到九月，車臣分離主義分子使用恐怖手段，強闖入俄羅斯北奧塞梯別斯蘭市一間學校，挾持逾一千名師生做人質，俄軍最後攻入內營救，造成約三百三十人喪生，死者多是兒童。
美國總統喬治布殊去年五月宣布伊拉克主要戰事結束，但駐伊美軍不斷遇襲，最近在摩蘇爾美軍基地飯堂發生的自殺式炸彈襲擊，更造成二十二死七十二傷，美軍於非戰時的死傷比起戰時更多。
為了迫使美軍及盟軍撤出伊拉克，武裝分子更使用恐怖手段，綁架外國人質斬頭。遇害人質包括美國人貝格、南韓人金善逸、英國人比格利和日本人香田證生等，他們被割頭尖聲呼叫的錄影帶後來都被放上網。伊拉克下月大選，預料會有更多襲擊發生，拉登日前已發出錄影帶煽動伊拉克人抵制大選。
但在伊拉克使用暴力的還有美軍。美軍中的爛蘋果在阿布哈里卜監獄虐待伊囚，大量虐囚照陸續公開，虐犯手段從脫光囚犯衣服、人肉叠羅漢、放狗咬人，不一而足。
禽流感去年底開始肆虐亞洲多國，今年更迅速蔓延到越南、泰國、中國、台灣、南韓、日本等地，在泰國和越南更造成三十二人死亡，泰國政府更承認一對死於禽流感的母女可能是全球首宗禽流感人傳人個案。為了控制疫情，當局宰殺了一億隻禽鳥。
亞洲開發銀行（ADB）曾發出警告，如果禽流感疫情進一步擴大，引發區內旅遊恐慌，就可能造成「數以百億計美元」經濟損失。亞洲各國已展開廣泛合作，設法遏止疫情蔓延，以防落得禽流感人流感交叉混合變種，引發災難性的全球性禽流感疫潮。
日本一直想突破戰後限制只能自衞、不得武力攻擊別國的和平憲法框框，首相小泉純一郎甚至想修憲將自衞隊正名為軍隊，令亞洲鄰國擔心日本軍國主義復辟。
日本政府年初不理國民反對，派自衞隊到伊拉克執行人道援助任務，是戰後首次有自衞隊到戰區。執政自民黨月前更發表修憲大綱草案，主張自衞隊擁有集體防衞權。
十一月初，日本有機密文件估計中國可能在台灣衝突等情況下攻日，建議日本應擁「先發制人」軍力；防衞大綱將中國和北韓列為區內不穩定源頭，指對日本安全構成威脅，都為鷹派發難製造了藉口。