全球四十年來最強烈地震，印尼黎克特制八點九級大地震引發的海嘯，激起高達十米巨浪席捲多國，印尼與兩個南亞鄰國──印度和斯里蘭卡受災最嚴重，共造成逾萬人死亡，其中印尼逾四千人死亡，約八成死者在亞齊省。斯里蘭卡死了約三千二百人，一百萬人受災。印度亦有逾二千人死亡。印尼政府尋求國際緊急援助，並宣布全國進入災難狀態。
印尼蘇門答臘島對開海底是震央所在地，起初當局報告的死亡人數僅百人左右，但人數不斷增加，大部份死於海嘯。印尼從亞齊、棉蘭到巴東等廣大地區都有感受強烈震感，其中在蘇門答臘島北端的亞齊省災情最嚴重，多幢建築物倒塌，包括一間酒店和一間清真寺；不少建築物外牆出現裂縫。一個監獄被沖毀，逾二百名囚犯逃脫。沿岸多個城鎮通訊中斷；機場被水浸，飛機無法降落。政府宣布地震為國家災難。
高達十米的巨浪橫掃沿岸民居，大部份木製房屋被沖走或摧毀，更捲走很多兒童。醫院消息指多名兒童溺斃，相信是巨浪衝力太大，父母無法抓緊子女，令他們掉下海裏。
巨浪掩至，有人未知大難臨頭。亞齊省軍官來蘭拉表示，有些人看見巨浪沖到時感到好奇，沒有即時逃走，結果被捲走。他說：「幾十人看見巨浪，沒有逃到高地，反而繼續觀看，很多人被巨浪捲走失蹤，包括我的部屬。」
正在巴布亞省視察的印尼總統尤多約諾得悉發生大地震後，迅速指示有關政府部門緊急回應，全力賑災。印尼緊急戒備中心主管印德拉桑圖表示：「我們已派出拯救隊到亞齊省，到周一早上，我們會送六千公斤藥物和物資到災區。」
在震央西面一千六百公里的斯里蘭卡，海嘯中的死者，大部份是漁民，一百萬人受災。正在倫敦的總統庫馬拉通加夫人縮短旅程回國，她發表聲明：「由於災情嚴重，國家進入災難狀態。」總理拉賈帕克薩表示，他已尋求鄰國印度協助，以提供醫療物資。
災難死亡人數不斷上升，從總理秘書韋拉登加的話可見一斑：「這是大災難，死亡人數不斷增加，兩小時前是一千人，一個小時前是一千三百人，現在是一千五百人。」數小時後，人數增至三千多人。
不少死者缺乏危機意識。美聯社記者阿馬拉辛克表示：「第一個巨浪沖上岸後，很多魚留在岸邊，很多人看見就跑到岸邊拾取，這時第二個巨浪沖到……很多人把屍體拖回路邊，用布蓋着，也有很多人站在街上，向途人查問有沒有見過他們的家人。」
海嘯威力強大，沿岸很多居民逃上山暫避，以防萬一。英國廣播公司記者布爾克表示：「傳聞指會有另一次海嘯發生，大部份人都很害怕，紛紛逃到山上或高地暫避。」泰米爾之虎游擊隊的東北部沿岸據點也被水淹浸。
在南亞大國印度的南部，船隻、房屋和汽車被沖走，災情最嚴重是泰米爾納德邦，約二千人已緊急疏散，首府馬德拉斯有一百具屍體沖上岸。海灘猶如露天停屍間，一具具橫列着，親友在旁痛哭。另一個城鎮古德洛爾也發現一百五十具屍體，道路被海水淹浸，汽車東歪西倒。
在鄰近的安得拉邦，海水淹浸很多沿岸村落和城鎮，三十二名在岸邊參與浸洗儀式的印度教徒，包括十五名兒童死亡。
有目擊者指出，高達四米巨浪沖上岸時，場面令人震驚。「我看見很多漁船像紙船般被巨浪沖起又跌下來，非常震驚。」安得拉邦一名居民說：「很多船向上翻轉，但漁民仍在船上，他們也被捲入海中。我從未想過會發生這種事。」
面對嚴峻災情，印度政府已通知海軍全面戒備，以「備戰狀態」展開救援措施，船隻、飛機和直升機正趕往災場分發食物、藥物和毛毯。印度同時會向鄰國斯里蘭卡提供協助。
路透社/美聯社/法新社
