【本報訊】肌肉疼痛、腸胃不適、頭暈及疲倦等是最普通不過的病徵，但出現這些病徵的人未必一定患上任何疾病。香港大學醫學院的統計顯示，兩成三求診市民的身體不適並非由疾病引起，而是自主神經系統對於壓力產生反應。不過，大部份人卻不明所以而自行服藥，增加身體受藥物副作用影響或不必要傷害的風險。 記者：陳倩雯
三十五歲的文員黃小姐於過去一年持續肚痛及出現間歇性便秘和腹瀉，嚴重時甚至有數周不能上班，但所接受的多種檢驗結果均為正常。醫生後來發現黃小姐患了腸易激綜合症，原因是長期生活壓力太大，導致大便習慣不正常，以及腸胃消化及移動功能失調。
另一名五十五歲的家庭主婦任太也常感到心口痛及呼吸困難，多次到急症室求診及進行各種心臟檢查，結果均屬正常。原來任太因丈夫的債務問題導致情緒低落及焦慮，身體因而產生心跳、氣促等症狀。
港大醫學院內科學系副教授暨家庭醫學部主管林露娟指出，類似上述的個案其實為數不少。
該學系在二○○二年九月至去年八月期間，共處理了近一萬二千五百宗求診個案，發現當中的兩成三，即三千八百多宗個案屬沒有疾病的身體不適。他們以三十五至六十歲人士及女性居多，小部份是兒童，主要病徵包括肌肉疼痛、腸胃不適、心口痛、心跳、頭痛、頭暈、疲倦、失眠、尿頻及呼吸困難等。
她解釋，非因疾病引起的身體不適，半數與心理疾病，如抑鬱及焦慮症等有關；半數則是由於身體功能平衡出現問題所致，兩者均與壓力有密切關係。當人遇上生活壓力、精神受困擾或情緒低落時，人體自主神經系統的敏感度即會調高，因而產生各種保護性反應，例如肌肉收緊及心跳加速等，也會令身體功能失衡，引起腸胃不適等問題。
她續稱，不少病人因未能找出病因而令心情更加焦慮急躁，導致壓力愈來愈大，引起更多症狀，造成惡性循環。也有病人不相信身體沒有疾病也會感到不適，故進行各樣不必要的檢查和治療，甚至自行服用止痛藥及降心跳藥等，「所以藥都係毒藥，一定有副作用，就算維他命都有；而且藥物未必真係控制到病徵，可能只治標唔治本。」
她強調，由壓力引起的病徵一般會間歇性地出現，輕微者毋須服藥，只需調節生活習慣。但若病徵持續兩周就應求醫，找出真正病因。