首對有記載的鞋，發明遠早於約十萬年前，被發現於美國奧勒岡州的洞穴內。早期的鞋是用作保護雙腳不受傷害；到了後期，鞋已變成貴族身份的象徵。尖頭鞋是由一位法國西部安如的貴族引進，目的是想遮掩其已變形的雙腳。當時，鞋頭愈尖愈長，社會上的身份也愈高貴。十六世紀，歐洲人亦引進高跟鞋的設計；原先的目的是為了使騎馬的武士雙腳在馬鐙上更穩定。同樣，高跟鞋的設計也被後人當作貴族身份的象徵。
時至今日，鞋類的款式萬千變化，功用上亦大有不同。隨着雙足的成長及轉變，鞋的配合嚴謹程度也漸趨注重，尤其是幼年期的兒童。家長們對扁平足的認識增加，往往過份緊張地替其子女購買一雙鞋穿着，希望子女的雙足足橋好好形成。可是我們雙足足橋的發育均是自然地在適當的成長階段形成，不能催促，也不能單靠穿着一雙鞋而塑造出來。
事實上，一雙嬰兒鞋鞋底若過份地硬厚，會有機會延遲嬰兒學習行走的第一步；加重了肌肉的負荷，會妨礙正常的肌腱及骨骼成長。肌腱及骨骼在未完全準備的情況下配以不合適的硬厚鞋行走，會導致「腳趾變形」、「入字腳」或「外八字腳」，甚至不願行走併發症。
兒童在家中或合適的地面上赤腳活動，雙腳能接受到不同的感覺刺激，有助鍛煉細小的足部肌肉發展。雙腳會變得更強健、更健康，關節變形的機會也減少。
一雙健康的幼兒或兒童腳應配以一對合適的鞋。一般一對合適的鞋應備有方形鞋頭，有足夠的空間讓腳趾活動、輕型柔軟，減低肌肉的負荷、平底防滑、高透氣度、款式舒巧和價錢合理。
撰文：卓健足病診療師劉庭耀
逢周二至五刊登