英國北愛爾蘭發生歷來最大宗銀行劫案。北愛爾蘭最大的零售銀行「北方銀行」（NorthernBank）總行高層職員的家人被劫匪挾持作人質，迫兩名高層人員回銀行洗劫，掠去高達三千萬英鎊（四億五千一百三十八萬港元）。
被劫的北方銀行位於北愛首府貝爾法斯特威靈頓街的總行。警方周二表示，劫匪周日先到兩名銀行高層職員的寓所賺門入屋，挾持他們的家人作人質，待周一銀行關門才出動，挾迫兩名高層回銀行打開金庫，讓他們將金庫內所有鈔票悉數搬走。
銀行消息人士向法新社透露，多達三千萬英鎊被盜去。若消息屬實，這將是北愛歷來最大宗銀行劫案，也是英歷來第二大銀行劫案。英國歷來最大宗劫案是在一九八七年發生，被盜去六千萬英鎊(約九億港元)。
歷來最大宗銀行劫案是一九四五年德國帝國銀行被洗劫，被掠去相當於今天市價五十六億美元（四百三十六億八千萬港元）的黃金和貴重物品。
警方是在周一晚十一時四十五分（本港時間周二早上七時四十五分），即銀行被洗劫一空六個小時後才接報銀行遇劫，當局一直封鎖消息，保護曾被挾持的銀行職員的安全。兩名銀行職員沒受傷，但其中一名家人因為體溫過低，需送院醫治，但警方沒透露受害人為何出現體溫過低情況。
由於聖誕節臨近，北方銀行的金庫儲存大批現鈔，以便分派到全北愛九十五間分行備用。由於鈔票數量非常之多，警方懷疑劫匪是用大卡車將鈔票運走。北方銀行對於銀行金庫被洗劫一空的報道不予置評，只說「首要任務是確保有關職員的安全」。
北愛警隊已將案件交由專責有組織罪行的刑事行動組處理。警方指北愛有超過八十個犯罪組織作案，而大部份匪幫都是非法民兵組織成員，但拒絕揣測今次洗劫銀行的劫匪是屬於哪個民兵組織。
在北愛，擅於打劫銀行的民兵組織正是爭取脫離英國統治的愛爾蘭共和軍。愛爾蘭共和軍自九七年遵守停火協議，但仍繼續從事走私香煙和燃料等非法勾當，以往經常挾持高度目標人物的家人作人質，脅迫對方就範。
今年五月當地最大的零售店遇劫，職員被挾持，掠去總值逾四百萬英鎊（六千萬港元）貨物，警方指是愛爾蘭共和軍所為。
法新社/路透社/美聯社