正當全球紡織品配額制還有數周便正式退出歷史舞台之際，國家商務部近日突然宣布，即將對一部份紡織品徵收出口關稅。估計國家出台這政策的動機，必然與歐盟和美國在配額取消前夕，對即將大量湧入的中國紡織品所表達的深切憂慮有關。
我們對出口稅的效果持懷疑態度。首先，如較早前本欄指出，在今天仍受配額限制的中國紡織品出口，在該項產品的總體出口中所佔份額根本不大。故此，即使在後配額制時期，貿易夥伴對該等產品加設新的限制，帶來的影響絕不是災難性的。
其次，國家自行為出口設限，其設想可能是如果能在配額制度終結前，先採取一些如徵收出口稅般的自律行動，減少紡織品出口量，也許會換來貿易夥伴作出善意的回應，從而減低爆發貿易大戰的風險。
問題是即使按國家的思路去辦，但假如出口稅率定得過低，則其效果可能不顯，紡織品出口如預期般隨配額取消而大幅上升，紛爭勢必無法避免。如果稅率定得太高，卻又可能嚴重削弱紡織品的出口競爭力，令出口大幅下降，對中國經濟所可能帶來的負面影響，也許比起貿易夥伴所可能新設的入口限制更大。
此外，即使中國作出自行限制紡織品出口的善意舉動，貿易夥伴會否作出友善回應也是一個疑問。一個重要原因是貿易夥伴的制度本身，就有鼓勵本土企業投訴進口產品擾亂市場秩序的機制，明顯的例子是美國貿易法中的伯德修正案（ByrdAmendment），該法案容許美國政府把對入口徵收的懲罰性關稅轉撥給投訴企業。故此，國家單方面自行限制出口，至少對於遏止來自這方面的貿易投訴所起的作用相當有限。