【本報訊】為配合明年揭幕的香港迪士尼樂園，土木工程拓展署在竹篙灣花二億元的園林綠化計劃已經如火如荼。這項不惜工本的破天荒植樹大計最近遇上大批死亡事件，十六棵總值高達一百六十萬元的大型棕櫚樹因為蟲害而死亡。政府已要求承建商按合約替補同品種的新樹。植物學家則質疑，當局何需耗用巨款購買外來巨樹？樹木入口時有沒有繞過檢疫制度？ 記者：蔡元貴
不幸死亡的十六棵大型棕櫚樹屬於加拿利海棗，資料顯示，這是每棵十萬元的貴價巨樹。負責監督綠化計劃的駐地盤工程人員本月發現該批加拿利海棗情況異常，承建商檢視後把十六棵樹移走，檢查時發現樹身已飽受蟲害。竹篙灣地盤尚有約二、三十棵加拿利海棗生還，但部份也有受蟲害迹象，土木工程拓展署正密切監視。
竹篙灣綠化計劃為一項大規模工程，種植面積約一百一十公頃，相當於一百一十個足球場。環境運輸及工務局表示，所有加拿利海棗均於今年八月運抵地盤種植，正慢慢適應新的環境。各種樹木之中，生長情況未如理想的僅佔整項計劃不足一成，承建商亦已針對受影響樹木採取滅蟲行動，將受影響的植物移走及施放殺蟲藥。
香港大學地理學講座教授詹志勇對於加拿利海棗的非凡身價感到詫異，「十萬蚊太貴喇，呢啲大樹其實唔難買，大陸同台灣都有。」他指出，香港其實有很多本土樹種可供選擇，本土樹沒有環境適應的疑慮，也不乏亮麗燦爛的品種。
消息稱，造成大量加拿利海棗死亡的元兇是一種俗稱「象甲」的象鼻蟲，這種樹木害蟲專門咬食棗樹的嫩芽和幼葉，數量多起來，足以吃光全樹的嫩芽，影響樹木生長，象甲於蘋果樹、桑樹和棉樹也頗常見。詹志勇說，加拿利海棗樹芽一旦被蟲蛀壞，整棵樹就可能壞死。
本來香港有健全的外來植物檢疫制度，但土木工程拓展署是把外來樹木先運往東莞及順德培育，才移植到香港。詹志勇質疑有關方面有沒有跟足檢疫程序，「外國入口植物需要複雜嘅檢疫程序，內地進入嘅植物就唔需要檢疫，如果呢批樹係由外國先運去內地，再轉運到香港，就可以避過檢疫。」
竹篙灣綠化計劃共種植七百萬棵植物，把鄰近迪士尼樂園的山頭都全面美化，予人置身都市以外的感覺。環境運輸及工務局表示，綠化工程至今已完成超過一半，現時已種植了二百萬棵喬木及灌木，工程進度理想，預計於明年年中完工。
