理查德．特倫（RichardTren）、羅傑．貝特（RogerBate）
中國是否令非洲兒童無法得到一種救命藥物？愈來愈多證據顯示確有其事。公共衞生官員和醫生一直試圖控制瘧疾，卻苦無對策。近年出現了一種以中草藥為基礎、嶄新而有效的複方療法——青蒿素綜合療法，可令瘧疾治療面目一新，對控制瘧疾帶來新希望。
越戰期間，北越士兵死於瘧疾者眾，北越遂籲請盟友中國，尋求有效對抗瘧疾的藥物。中國政府允其所請，對多種物質進行生物檢查，發現由外貌平凡的植物艾蒿提煉出的青蒿素，在這方面卓有成效。這種新藥多年來都是一個秘密。與此同時，瘧疾對其他療法的抗病性卻不斷提高。到了九十年代，若干東亞國家開始採用青蒿素綜合療法，並取得極大成效。
世界衞生組織的消息來源稱，中國一直對這種瘧疾新藥秘而不宣，甚至似乎企圖限制艾蒿種籽出口。其他地方也有艾蒿這種植物，但中國品種的艾蒿生產量特高，而其他國家例如南非等，想進口中國艾蒿種籽，卻不得要領。
若中國政府確實試圖限制艾蒿種籽出口，肯定有違世界貿易組織的基本原則，但最令人憤慨的，是此舉會令成千上萬非洲人民失救喪命。由非典型肺炎爆發，以及售賣愛滋病病毒感染血液等事件可知，中國本已往績不佳，現再涉及另一宗醫護醜聞，並不叫人意外。
整件事凸顯出公共衞生以及藥物供應中，若干備受忽視的要點。在藥物供應的爭論中，普遍意見是非洲窮人未能得到藥物治療，主要是由於藥物專利及藥廠牟取暴利。事實是，在大部份貧窮國家，國民得不到藥物治療，既是由於貧窮，也是由於缺乏基本的醫療設施，以及當權者缺乏解決醫護問題的政治決心。
瑞士諾華製藥廠以Coartem推行青蒿素綜合療法，以非牟利方式出售，並在非洲諸國改良這種療法。儘管諾華財雄勢大，也受制於供求定律，蒐求青蒿素時遇上困難。但諾華沒有放棄這項義舉，反而無國界醫生怪責諾華令青蒿素出現短缺。各國政府、聯合國機構及各界活躍分子，應停止怪責製藥公司，而應正視妨礙藥物供應的基本障礙，及令病人無法得到治療的政治因素。中國顯然不願增加供應青蒿素，着手解決這問題，無疑會是良好的開端。
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作者分別為南非「非洲對抗瘧疾」組織主任和美國企業研究所訪問學人