美國聯邦儲備局昨晨一如預期加息0.25厘,並指出通脹仍然受控,意味當局將維持循序漸進的加息政策。華爾街證券行預測,聯儲局在明年3月底前會進一步調高利率,加幅合共半厘。根據利率期貨走勢,美國短期利率在回升到3厘後,聯儲局明年下半年應會放慢加息步伐。
聯邦公開市場委員會(FOMC)一致通過,把聯邦基金目標利率加至2.25厘,是2001年11月以來最高水平,當時美國經濟剛步出衰退。這是聯儲局今年內第5度加息,且為該局自1988年以來首度在12月份收緊銀根。美國商業銀行的優惠利率跟隨升至5.25厘。
FOMC聲明指出,雖然能源價格高企及就業市場持續改善,美國經濟正以「溫和速度」增長,而且通脹和長期通脹展望依然在控制範圍內。
自6月起,FOMC聲明的措詞一直沒有大改變。換言之,聯儲局重申其有秩序地加息的立場,即是每次加幅不會超過0.25厘。
此外,12個地區的聯邦儲備銀行全部要求調高貼現率,數目多過11月會議時的10間,反映聯儲局內部尚無意暫緩加息;貼現率現升至3.25厘。聖路易斯儲銀行長普爾曾指出,聯邦基金利率的中性水平介乎3至5厘。
路透社的調查發現,在22家受訪美國公債莊家交易商中,19家(佔86%)估計聯儲局在明年2月1至2日的會議上將決定加息0.25厘;另外,16家預測美息在3月22日會議後將再升0.25厘;沒有大行認為當局會在明年首季減息(見表)。
前任聯儲局理事邁耶估計,聯儲局於明年2月加息後,可能會放慢步伐,聯邦基金利率到明年底會見3.5厘。
聯邦基金利率期貨走勢顯示,投資者正消化聯儲局在明年上半年每次會議中均會加息,即利率到明年中會升越3厘。明年上半年另外兩次會期在5月3日與6月29至30日。
另外,聯儲局將加快公開FOMC會議紀錄的時間,由目前的在開會後約4至6周提前到3周,以增加透明度。