「學整餅」可說是近期潮流，教授烹飪7年的潘行莊，也乘着這股熱潮，辭工自行創業。今年7月投資逾30萬元，在銅鑼灣開設「byJoannestylishbaking」，將興趣兼技能──烹飪，轉化為一盤生意。她明白市場競爭激烈，所以除教授造餅外，還開辦烹飪西餐課程，希望藉多元化取勝，事實證明，她成功了！該店開業半年已有盈利。
在加拿大修讀家政的潘行莊，創業前在本地著名的烹飪學校任教，也曾出版多本烹飪書籍，在行內建立了一定知名度，並且已擁有一班熟客，為自行開班授徒鋪了康莊路。她直言，創業是基於「工」字不出頭，前景及發揮空間有限。
潘行莊的舊學員大多集中於灣仔及銅鑼灣區，所以店舖選址也以這兩區為首選，結果花了約兩個月時間，才覓得心水地方。潘行莊說：「店舖既要方便，地方又要夠大，兼且租金不可太高昂，選擇自然有限。」她認為，店舖的位置非常重要，若果太偏遠，很難維持穩定客量。
除地點適中外，最重要是留心烹飪教室的水電供應是否穩定，否則會直接影響生意。她指出，剛開業時，店舖所在的商廈經常停電及停水，迫使她要臨時取消課程，招致損失，幸好現時情況已改善。
面對強烈的市場競爭，潘行莊認為，課程選擇要多，所以她除了開辦時下大熱的蛋糕班外，還教授各種西餐、甜品及節日菜式，希望藉多元化的課程，吸引更多新學員，也有助留住舊客。
在課程下功夫外，潘行莊還設立了會員制，客人繳付200元年費便可入會，提供購物及課程折扣，現時已有約50名會員。該店暫時只透過網頁，及客人口碑相傳來招生。她說：「因為人手不足，所以暫時都不會作高調宣傳，以免學員突然增多而難以應付。」
「byJoanne」按月訂出課程內容及時間，以便控制成本，最少要有三四個學員才開班，不足數則會取消。「客人的喜好天天不同，很難準確估計哪些班受歡迎，這種做法是暫時最有效控制成本的方法。」
「byJoanne」的烹飪課程，每堂費用介乎200至逾300元，當中以曲奇餅及西餐課程最受歡迎，學員以女士佔絕大多數。由於烹飪班以教授為主，不涉及食物的買賣，加上課程以烘焗食品為主，所以只需申領一般的商業牌照便可。
記者：丹琍
