互聯網的出現，大大改變了世界生態，讓人們足不出戶只需上網就可知天下事，不久將來更不用跑到圖書館只需上網就能讀萬卷書。因為全球互聯網搜尋器「一哥」Google，將跟牛津、哈佛多間頂級大學和公共圖書館合作，將它們的藏書數碼化，放上網任人免費搜尋下載閱讀。
美國《紐約時報》報道，Google周二宣布這個虛擬圖書館大計，合作的機構包括美國哈佛大學、史丹福大學、密歇根大學和英國牛津大學的圖書館，以及紐約公立圖書館，Google將全費提供人手和技術，把這些一流圖書館估計多達一千五百萬本藏書、學術刊物以至珍藏文獻，逐頁掃描，轉化成數碼檔案放上網。
這個計劃，不但是全球建設虛擬圖書館的一個里程碑，更標誌了世界知識數碼化了。史丹福大學圖書館館長凱勒說：「在二十年內，世界上大部份知識都會數碼化，希望可以放在網上免費給人閱讀，就像今日人們在圖書館免費看書一樣。」
Google創立人布林和佩奇九十年代在史丹福大學修電腦科學時，他們已有建立數碼圖書館的意念。佩奇說：「我們在史丹福初有的意念，現在終於可以實現。」
據估計整個計劃耗資高達一億五千萬美元（十一億七千萬港元），最少需時十年完成。不過，為了保障出版商利益，只有那些版權過期的舊書才會全文上網，那些仍受版權保障的書刊只會節錄上網，做法跟亞馬遜網站一樣。
建立全球虛擬圖書館來讓知識廣泛流傳，不是由Google開先河。美國國會圖書館及美國、加拿大、埃及、中國、荷蘭等多間圖書館，周一就宣布建立一個網上公開數碼書庫，包括一百萬藏書，其中七萬本計劃明年四月率先上網。
Google希望透過圖書館藏書充實互聯網內容，讓自己的搜索網站能多賣廣告。不過，Google將幾大名學府圖書館藏書上網沒有獨家使用權，雅虎和微軟等提供搜索服務的大公司勢必仿效。
美國《紐約時報》/美國廣播公司