【本報訊】九廣鐵路昨宣布連接烏溪沙至大圍的馬鞍山鐵路將於本月二十一日（下周二），即冬至當日正式通車，本月十九日（下周日）上午十時至晚上十時會舉辦「慈善搭車日」讓公眾試搭，當日車費收益會撥作慈善用途。至於票價問題，九鐵為回應外間對馬鐵票價過高的批評，把原本建議由烏溪沙到大埔至上水各站的八達通票價六元八角，下調至五元八角，其他則維持不變。九鐵除與其他交通工具推出轉乘優惠外，又正積極考慮為馬鐵設立月票。
九鐵主席田北辰在昨日的記者會上，宣布馬鐵通車詳情。他指出，政府已正式發出批文，批准馬鐵通車，故九鐵管理局決定於本月二十一日下午三時正式通車。他解釋，由於冬至當日大部份市民均可提早下班，但每人下班時間不同，所以下午繁忙時間的人流不像平日集中，應可減低馬鐵首日可能出現混亂的機會。
至於市民最關注的票價問題，田北俊說，考慮到馬鞍山居民批評馬鐵票價偏高，九鐵管理局決定把原來由烏溪沙到大埔至上水各站的八達通票價六元八角，下調一元至五元八角，即現時乘客由烏溪沙前往大圍以北任何一個東鐵車站（馬場除外）的票價劃一為五元八角，而往羅湖的票價則為二十四元二角。由烏溪沙至九龍塘的票價則維持為八元二角，到尖沙嘴為十一元。
田北俊認為，現時大部份票價已達到馬鞍山居民的期望，可謂極具競爭力，所以他預期馬鐵的營運情況會較西鐵理想。「馬鐵已經有現成嘅乘客，西鐵就要睇將來西九龍發展成點。」他又稱，九鐵正積極考慮為馬鐵設立月票，「馬鐵通車之後頭三個月我哋會收集乘客資料進行研究，再決定係咪設立月票。」
田北辰預期，若馬鐵通車後首年乘客人次可達十九萬，將足夠支付馬鐵營運開支。要是通車十年後乘客人次超過三十萬，則可令整條馬鐵達到收支平衡。