全球氣候暖化,南極冰山崩解,小企鵝受罪了。一座比香港面積大近三倍、被喻為「地球上現時最巨型漂浮物」的巨型冰山,現時正漂向南極岸邊,堵住企鵝父母覓食回巢餵哺小企鵝的海洋通道,數以萬計不懂得自己覓食的小企鵝,未來幾周將要餓得喳喳叫,甚至面臨餓死威脅。
新西蘭政府機構「南極新西蘭」的科學家桑森表示,那座代號B15A的巨型冰山面積達三千平方公里,比面積一千一百平方公里的香港大近三倍,是「現在地球上最巨型漂浮物」,現時正以每日兩公里速度移動,已阻塞了麥克默多灣的通道。
企鵝一般要走一百公里繞過冰塊到海洋捕捉魚兒做食物。但巨型冰山現時堵塞海洋通道,三千對在南極洲羅伊茲角覓食的阿德利企鵝(Adelepenguins),要走一百八十公里,才能繞過這座冰山,把食物帶回巢餵小企鵝。
走一百八十公里路,對走起路來搖搖擺擺、蹣蹣跚跚的企鵝來說,絕對不是易事。要知道的是,企鵝走路時速每小時不超過兩公里,現在要走一百八十公里,日以繼夜趕路,都要走上四天,不但體力消耗多,途中還會耗盡帶給小企鵝的食物。
科學家桑森就說:「當企鵝繞過冰山邊,走完一百八十公里回巢,牠們都會耗盡所有食物。企鵝研究員預計,每年新孵化出的小企鵝雛鳥肯定有危險。」他說的危險,就是大部份小企鵝可能會餓死。
科學家又憂慮,在附近伯特角的五萬隻企鵝,只有一成能在今個冬季餵養小企鵝。研究區內四類阿黛爾企鵝集群的新西蘭研究員威爾遜指出,這次巨型冰山堵塞海洋通道,羅伊茲角的企鵝將無法繁殖,伯特角更將有大批小企鵝死亡。他坦言:「所有繁殖都可能失敗……超過五萬隻小企鵝將要死亡。」他肯定所有企鵝集群都會生存,但數量會銳減七成。
雌雄企鵝在岸上繁殖後,通常會輪流覓食。初生企鵝幼兒階段由雄企鵝照顧,等待雌企鵝覓食回巢。小企鵝沒有食物,只靠體內的卵黃作為營養,維持生命,經常餓得喳喳叫,有時用嘴啄企鵝爸爸肚皮。雌企鵝覓食回巢後,小企鵝見到企鵝媽媽回來,會張開嘴巴,讓媽媽把嘴伸進小企鵝嘴裏,吐出流汁食物。這時企鵝爸爸會把照顧小企鵝的任務交給企鵝媽媽,自己跑到海裏覓食。
美聯社/美國有線新聞網絡